Red Bull slaat alarm na lastige vrijdag in Hongarije: 'Dat verandert alles'

Voorafgaand aan de tweede vrije training temperde Waché de verwachtingen voor het weekend al. Hoewel Red Bull de afgelopen races duidelijke stappen heeft gezet, ziet hij Ferrari en de concurrentie sneller ontwikkelen. Daardoor reisde hij allesbehalve vol vertrouwen af naar Boedapest.

"De concurrentie heeft sinds Monaco veel vooruitgang geboekt. We zien veel veranderingen aan de verschillende auto's en bovendien is dit circuit totaal anders dan Monaco. De problemen en compromissen die je hier tegenkomt zijn ook anders", legde hij uit na VT1. "Met deze auto ontdek je op ieder circuit weer een ander probleem zodra je hem op de baan zet. We proberen er het maximale uit te halen, maar ik ben niet vol vertrouwen."

Volgens Waché heeft Red Bull sinds de start van het seizoen wel degelijk vooruitgang geboekt. De RB22 begon het jaar met een achterstand en bovendien kampte het team met problemen die verder gingen dan pure prestaties. "Er zijn zeker positieve punten", vervolgde hij.

"Het belangrijkste is dat we met een achterstand begonnen en dat we sindsdien duidelijke vooruitgang hebben geboekt. Het team heeft goed werk geleverd om het punt te bereiken waar we nu staan. We zijn nog niet waar we willen zijn, maar we proberen te begrijpen wat niet werkt en wat we beter kunnen doen. De vooruitgang die we als team hebben geboekt is in ieder geval interessant", aldus Waché.

Die achterstand was volgens de technisch directeur niet alleen het gevolg van de prestaties van de concurrentie. Ook Red Bull zelf kampte in de beginfase met de nodige problemen: "Het is moeilijk te zeggen waardoor dat precies kwam. Andere teams hebben simpelweg ook heel goed werk geleverd. Wij hebben vorig jaar tot het einde doorontwikkeld en ik denk dat McLaren en wij daardoor allebei iets achterlopen."

Volgens Waché kampt de RB22 nog altijd met een aantal fundamentele beperkingen. Zo ontbreekt het de auto aan stabiliteit bij het insturen en heeft Red Bull ook last van onderstuur in de middensectie van de bocht. Het team probeert die eigenschappen met mechanische aanpassingen te verbeteren. Daarnaast erkent de Fransman dat Red Bull aan het begin van het seizoen minder neerwaartse druk had dan sommige concurrenten. Ook speelden er mechanische problemen, waardoor de coureurs onvoldoende gevoel kregen via het stuur. Die problemen zijn inmiddels opgelost, maar kwamen volgens Waché boven op de bestaande prestatieachterstand.

Na afloop van de tweede vrije training bleek dat Red Bull nog altijd met vergelijkbare problemen kampt. Verstappen klaagde tijdens de sessie meermaals over de balans van zijn auto, terwijl Ferrari met Lewis Hamilton en Charles Leclerc de eerste twee plaatsen bezette. Waché erkende dat de harde wind de problemen alleen maar groter maakte.

"Er waren veel klachten", zei hij. "De auto was lastig te besturen en het was moeilijk om de problemen op te lossen door de enorme verandering in de wind ten opzichte van de eerste vrije training. De wind was veel sterker. Op dit circuit is het al lastig om de juiste lijn te vinden. Het probleem is dat de auto zo dicht op de limiet zit, dat een kleine verstoring meteen een enorme invloed heeft op de balans. Dat is iets wat we moeten verbeteren. We moeten de auto beter in balans krijgen, zodat hij voor de coureur makkelijker te gebruiken is."

Dat Verstappen - die meerdere problemen meldde via de boardradio - uiteindelijk zeven tienden tekortkwam op Hamilton, verbaasde de Fransman dan ook niet. "Het is duidelijk dat we niet snel genoeg zijn. We moeten eraan werken en kijken waar we uitkomen. Op een gegeven moment moeten we gewoon proberen stap voor stap te verbeteren. Wonderen kunnen we niet verrichten", verduidelijkte hij.

Red Bull reed vrijdag de volledige dag met de aangepaste achtervleugel, nadat er eerder vragen waren ontstaan over de constructie daarvan. Volgens Waché heeft het team uitgebreid gecontroleerd of alles in orde was.

Toch houdt Waché nog hoop dat Red Bull zaterdag een stap kan zetten. Daarvoor wil het team in de derde vrije training eerst een aantal ideeën testen, al verwacht hij dat ook de wind opnieuw een belangrijke rol zal spelen. "We hebben een paar ideeën. Die moeten we morgenochtend in de derde vrije training verifiëren. Voor zover ik begrijp zal de wind opnieuw veel invloed hebben op wat we doen", besluit de technisch directeur van Red Bull Racing.