Red Bull reageert op meeting tussen Jos Verstappen en Wolff

Mekies werd gevraagd naar de ontmoeting tussen Wolff en Verstappen Sr. Hij vertelde: “Hoe spannend het er ook vanaf de buitenkant uitziet, denk ik niet dat er enige intenties achter zitten. Als jullie erover willen praten, dan wordt dat toch wel een verhaal.”

“We hebben constant contact met Max en Jos en het is compleet normaal dat zij ook een gesprek met Toto kunnen hebben. Max heeft afgelopen week nog geracet in een Mercedes, in een GT3-auto. Dus ik denk niet dat het een onderdeel is van een plan om een bericht door te geven,” vervolgde de teambaas van Red Bull Racing.

Op donderdag was het vader Jos die dus in gesprek was met Mercedes-teambaas Wolff. Dit deden ze niet in het geheim, achter de schermen, maar op het terras bij Mercedes. Terwijl iedereen het kon zien. De speculaties konden daardoor weer op gang komen, want het is nog altijd niet duidelijk wat Verstappen Jr. van plan is te doen tijdens het aankomende seizoen.

Verstappen heeft namelijk nog niet uitgesproken waar en of hij komend seizoen nog wel in de Formule 1 rijdt. De Nederlander is geen fan van de nieuwe regels. Hij vertelde op donderdag dan ook blij te zijn met de potentiële wijzigingen die er voor 2027 worden doorgevoerd aan het motorreglement. Hier moet nog wel goedkeuring voor komen vanuit de fabrikanten, waar naar verluidt nog de meeste weerstand heerst.

Uiteraard werd Mekies in de persconferentie niet alleen naar de meeting tussen Jos Verstappen en Toto Wolff gevraagd, ook kreeg hij vragen over Verstappens toekomstplannen. Ondanks dat Red Bull momenteel even niet in staat is om Mercedes of McLaren bij te benen, is Mekies niet bang dat Verstappen mogelijk besluit om met race-ingenieur Gianpiero Lambiase mee te gaan naar McLaren.

Er kan nog genoeg gebeuren in deze ontwikkelingsrace. "We maken daar altijd grapjes over, maar we gaan Max niet iedere week vragen of hij blijft. Max zegt zelf dat hij gelukkig is bij Red Bull. Hij is betrokken bij alle strategische beslissingen die we nemen, staat centraal in het project en pusht samen met ons vooruit", zegt de Fransman.

"We willen uiteindelijk allebei hetzelfde: terugkeren naar een competitiever pakket, en daarin speelt hij een sleutelrol", maakt Mekies duidelijk. Verstappen heeft in de afgelopen weken al een paar cruciale problemen weten op te lossen met behulp van zijn feedback. Zo wees de 28-jarige al vanaf het begin van het jaar op een probleem met het stuurhuis van de RB22. Zodra dat werd opgelost kreeg hij meer gevoel in het stuur en voelde het niet meer alsof hij een passagier was.

De geruchtenmolen draaide in de afgellopen weken op volle toeren, dat is duidelijk. Naast een vertrek van Verstappen werd ook de interesse van Red Bull in Oscar Piastri besproken. Mocht Verstappen besluiten om bij de Oostenrijkse renstal, dan is de Australiër de meest logische optie om hem te vervangen, zo meldde GPblog al meerdere malen. Motorsport.com ging zelfs een stap verder. Dat medium stelde namelijk dat Mekies en Oliver Mintzlaff al in de startblokken zouden staan om Piastri bij McLaren weg te lokken, zodra Verstappen zou aangeven dat hij bij Red Bull vertrekt.

Wolff en Jos Verstappen twee onderhielden al jaren een goede relatie, mede omdat Mercedes ooit serieus in de race was om de jonge Max vast te leggen voordat Red Bull hem een F1-stoeltje kon bieden. Het openlijke overleg zette druk op zowel Red Bull, dat sportief moest blijven leveren, als op de Mercedes-rijders, wiens positie niet heilig lijkt.