'Probleem met tweede coureur naast Verstappen blijft, en dít is de oorzaak'

Volgens Anderson zorgt het ontbreken van een sterke tweede coureur ervoor dat Red Bull moeite heeft om de juiste afstelling te vinden. “Dit laat zien wat de gevolgen zijn van een tweede coureur die onvoldoende presteert, zeker bij een topteam”, zegt Anderson bij The Telegraph. “Red Bull heeft niemand nodig die Verstappen verslaat, dat willen ze niet eens. Maar ze hebben wél iemand nodig die constant punten pakt en nuttige feedback kan geven bij het testen van nieuwe onderdelen.”

Volgens Anderson lukt dat Yuki Tsunoda momenteel niet. “Het probleem met Tsunoda is dat hij vertrouwen mist en zijn carrière probeert te redden”, stelt de voormalig technisch directeur van Jordan en Jaguar. “Elke sessie draait niet om het verbeteren van de auto, maar om niet achteraan te eindigen. Hij probeert wanhopig zijn stoeltje te behouden, en dat werkt nooit. De helft van de tijd rijd je te agressief en maak je fouten, de andere helft ben je te voorzichtig en te traag. Zo’n coureur voelt de nuances van de auto niet en kan dus ook geen nuttige input geven.”

Die situatie helpt volgens Anderson niet bij de ontwikkeling van de RB21, noch bij het vinden van de juiste afstelling. Hij wijst naar de Grand Prix van Brazilië als voorbeeld: “Red Bull betaalde daar in Brazilië de prijs voor, en misschien al vaker dit seizoen. Tsunoda is inmiddels bijna irrelevant voor hoe het team de auto afstelt.”

De oud-ontwerper van onder meer Jordan verwacht bovendien dat het probleem in 2026 alleen maar groter wordt, wanneer de nieuwe reglementen ingaan. “Volgend jaar is cruciaal voor de ontwikkeling. Teams moeten in de eerste seizoenshelft razendsnel leren omgaan met de nieuwe generatie auto’s. Ze hebben feedback nodig, maar wel bruikbare feedback.”

Ook een nieuwe coureur lijkt volgens Anderson niet direct de oplossing. “Ik weet niet of Isack Hadjar, die waarschijnlijk naast Verstappen komt te rijden, het veel beter zal doen”, zegt hij. “Hij heeft een indrukwekkend debuutjaar, maar heeft hij de ervaring om zich snel thuis te voelen bij Red Bull en de engineers te helpen? Daar twijfel ik aan. Zijn temperament lijkt bovendien op dat van Tsunoda; hij kan zichzelf soms verliezen.”

Tot slot wijst Anderson naar de harde aanpak van Helmut Marko. “Je moet je afvragen of die manier van omgaan met jonge rijders nog werkt”, zegt hij. “Soms heeft een coureur een arm om de schouder nodig in plaats van te horen dat hij moet presteren of eruit ligt. Anders zou de geschiedenis zich zomaar kunnen herhalen in 2026.”

Ben jij fan van Max Verstappen en volg je het Formule 1-nieuws op de voet? De F1 Vandaag-podcast van GPblog bespreekt meerdere keren per week de laatste ontwikkelingen uit de paddock. Kijk de nieuwste aflevering hieronder of luister op Spotify.