Red Bull wil regels laten aanpassen: rivalen krijgen motorhulp, Verstappen niet

Mekies vertelde dat zijn team bij de FIA al uitgebreid zijn bezwaren heeft neergelegd. "We hebben onze zaak gemaakt. We hebben hun laten zien waarom we vonden dat het niet het juiste beeld weergaf. We zijn met hen in gesprek over wat er volgend jaar aan de methodiek verbeterd kan worden."

ADUO is in 2026 ingevoerd en moet fabrikanten die achterlopen helpen om de achterstand in te halen. Het systeem meet per beoordelingsperiode alleen de prestaties van de V6-verbrandingsmotor. Daar zit de kern van het conflict. Veel mensen verwachtten dat Mercedes na zijn dominante seizoensstart als maatstaf zou gelden, maar het systeem wijst Red Bull aan. De elektrische kant van de hybride motor telt namelijk niet mee, terwijl Mercedes juist op alle vlakken uitblinkt.

Eind augustus maakte de FIA de uitslag van de eerste twee periodes openbaar, die liep tot aan de race in Hongarije. Mercedes zit volgens die analyse 2 tot 4 procent achter, Audi, Ferrari en Honda meer dan 4 procent. Daarom krijgt Mercedes één extra aanpassingsmoment voor 2026 en één voor 2027. De andere drie krijgen er twee per seizoen, plus extra budget (onder de budgetcap) en extra tijd op de testbank. Red Bull vroeg de de FIA al om de eerste beoordeling opnieuw te bekijken, maar dat veranderde niets aan de uitslag.

Mekies speelt geen verstoppertje en deelt zijn mening over de beoordeling. "We waren verrast, en meer dan dat, door de eerste beoordelingen van de FIA", zei de Fransman. Toch ziet hij ook de positieve kant van de zaak. "Uiteindelijk zitten we liever in de positie dat we een sterke motor hebben en geen ADUO, dan een zwakke motor en wel ADUO."

Verstappen won in Sepang, zoals GPblog eerder schreef in 'Dolgelukkig Ford doet belofte na eerste zege met Verstappen in de F1'. Toch is de uitgangspositie lastig. Na zestien van de 23 races staat de Nederlander zesde met 188 punten, net zoveel als Lando Norris en drie punten achter Charles Leclerc. Leider in het kampioenschap Kimi Antonelli staat 132 punten voor. Bij de constructeurs heeft McLaren nog 18 punten voorsprong op Red Bull in de strijd om de derde plaats.

In de laatste zeven races kunnen de rivalen hun ADUO-upgrades gebruiken. Mercedes was bijvoorbeeld van plan George Russell later dit seizoen een bijgewerkte motor te geven. Die loopt hij nu waarschijnlijk mis door zijn gridstraf in Singapore. Red Bull mag aan de hardware van de motor niets veranderen. "Hoewel ADUO op de een of andere manier het piekvermogen van de verbrandingsmotor probeert te schatten, is er een enorm aantal andere prestatiefactoren dat ontwikkeld en verbeterd kan worden", legt Mekies uit. Volgens hem gebeurt er op de achtergrond veel ontwikkelwerk, zeker in het eerste jaar als motorfabrikant.

Het echte gevaar ligt in 2027. Ook dan mag Mercedes één extra upgrade doorvoeren en Ferrari, Audi en Honda elk twee, terwijl Red Bull er onder de huidige regels geen krijgt. Daarom zijn de gesprekken met de FIA over de meetmethode voor volgend seizoen voor Red Bull minstens zo belangrijk als de punten die Verstappen dit jaar nog kan pakken.