Palmer heeft geen goed woord over voor 'manipulerend' McLaren

Palmer zag hoe de twee teamgenoten elkaar in Singapore raakten en stelt dat McLaren met eerdere ingrepen in de titelstrijd een gevaarlijk precedent heeft geschapen.

De voormalige F1-coureur analyseert het moment tussen de twee McLaren-coureurs voor F1.com. “Technisch gezien was dit geen actie die straf verdiende van Norris”, zegt Palmer. “Ik vond de poging juist goed: fel, moedig en precies wat hij moest doen als coureur die zijn titelkansen levend wil houden na een lastige kwalificatie.” Volgens hem was het contact met Verstappen en vervolgens Piastri ‘hard, maar binnen de grenzen van wat je in de eerste ronde mag verwachten.’

Waar het volgens Palmer echter misgaat, is de manier waarop McLaren zijn eigen regels toepast. Het team hanteert al langer de ongeschreven regel dat de coureurs elkaar niet mogen raken — iets wat eerder dit seizoen in Monza juist leidde tot ingrijpen van de pitmuur. Daar moest Piastri zijn positie aan Norris teruggeven, nadat de Brit door een trage pitstop tijd verloor.

“Door in Monza in te grijpen, hebben ze de deur opengezet voor dit soort discussies”, legt Palmer uit. “Toen vond het team het nodig om de race te manipuleren in naam van ‘eerlijkheid’, en nu ze het niet doen, voelt het voor Piastri alsof er met twee maten wordt gemeten.”

De Australiër liet na de start in Singapore over de boordradio weten dat hij het oneerlijk vond en vroeg om de positie terug te krijgen. McLaren weigerde in te grijpen. Palmer begrijpt zijn frustratie: “Hij had een punt, zeker gezien wat er in Monza is gebeurd. McLaren heeft een vorm van interne scheidsrechter gespeeld, maar zodra ze niet meer ingrijpen, ontstaat er vanzelf wrevel.”

Volgens Palmer was Norris’ actie agressief, maar noodzakelijk. “Met zijn rug tegen de muur moest hij het proberen. Hij verraste Oscar met zijn felheid, maar het werkte. Als hij zich had teruggetrokken terwijl hij al volledig aan de binnenkant zat, had dat er juist slecht uitgezien voor zijn ambitie”, legt hij uit.

Palmer verwacht dat het duel tussen de McLaren-teamgenoten vanaf nu alleen maar harder zal worden. “Wat er ook in de nabesprekingen wordt gezegd: dit kan het moment zijn waarop de remmen eraf gaan”, concludeert hij. “Ze respecteren elkaar nog steeds, maar ze weten ook dat wie zich aan de regels houdt, de titel kan vergeten. McLaren kan het niet langer micromanagen — vanaf nu is het een open gevecht.”

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Twee keer per week verschijnt er een nieuwe aflevering online waarin alles over Verstappen en de F1 wordt besproken.