De tragiek van Haas: 'Die Red Bull is gewoon een andere auto geworden'

Na een prima start van het seizoen staat Haas stil qua ontwikkeling van de auto’s van Esteban Ocon en Oliver Bearman. Het kleinste team op de F1-grid loopt opnieuw aan tegen het feit dat de concurrentie meer (financiële) middelen heeft om upgrades door te voeren. Frustrerend, geeft Oliver Bearman toe in gesprek met een viertal Formule 1-media - waaronder GPblog.

“We begonnen het seizoen ongelooflijk sterk. We hadden een paar echt heel goede eerste races waarin de auto snel was, goed presteerde en we ontzettend tevreden waren. Maar stap voor stap kwamen anderen dichterbij, gingen ze ons voorbij en inmiddels hebben ze ons volledig achter zich gelaten”, zei Bearman in Zandvoort.

Een jaar geleden was één van de weinige dat Haas gedurende het gehele seizoen competitief was. Waarschijnlijk had dat ermee te maken dat het einde van een technische cyclus was bereikt en bovendien de meeste teams de blik hadden gericht op de auto van 2026; de eerste onder de nieuwe reglementen. Dit jaar lijkt veel op eerdere seizoenen, zag Bearman: “We beginnen ongelooflijk sterk met een heel snelle auto als basis, maar zijn vervolgens niet in staat om ons net als de anderen te blijven verbeteren.”

Vanzelfsprekend ziet Haas dat graag anders, maar of het dat ooit wordt? Uiteindelijk blijft het team het kleinste budget en de minste mogelijkheden hebben. “Uiteindelijk is dat het grootste probleem”, besefte Bearman. “Feit is dat we niet zoveel updates kunnen meenemen als de anderen. Wanneer we de auto wel van updates voorzien, zijn we competitief en werken die updates ook. Maar wanneer de ontwikkeling zo snel gaat, zoals aan het begin van een nieuw technisch reglement, kunnen we dat tempo niet bijhouden.”

Bearman meende dat het team daar een jaar geleden mee weg wist te komen. “Nu zitten we in 2026 en is iedereen de auto voortdurend aan het ontwikkelen. De andere teams komen iedere drie races praktisch met een andere auto. Het is krankzinnig. Heb je bijvoorbeeld de Red Bull gezien van, volgens mij, Japan tot Miami? Dat was gewoon een andere auto. Wij zouden er niet eens van durven dromen om zoiets ooit te kunnen doen.”

Bearman geeft de hoop niet op dat Haas op enig moment die rat race wel kan bijhouden. “Dat hoop ik echt, want iedereen binnen dit team is enorm gepassioneerd en beschikt over ontzettend veel kennis. Dat hebben we in het verleden ook laten zien. Aan het einde van vorig jaar hebben we veel hoogtepunten beleefd, net als aan het begin van dit seizoen.”