Antonelli heeft iets op te biechten aan Verstappen: 'Ik heb het gestolen'

Antonelli kon het racen tijdens de zomerstop niet helemaal loslaten en dook op bij een kartbaan in Duitsland. Dat verhaal kwam eerder al naar buiten, waarbij vooral zijn opvallende naam op de deelnemerslijst de aandacht trok. De Italiaan schreef zich namelijk in als Franz Antonelli. Inmiddels heeft hij zelf bevestigd waar die naam vandaan kwam. "Ja, sorry... Ik heb de naam van Max Verstappen gestolen", bekent Antonelli tegenover Viaplay.

Verstappen gebruikte vorig jaar zelf de schuilnaam Franz Hermann toen hij met een GT3-auto op de Nürburgring-Nordschleife testte. Daarmee probeerde de Nederlander destijds zijn aanwezigheid bij de test enigszins onder de radar te houden, maar de pers kreeg er al gauw lucht van en het kwam groots in het nieuws. Antonelli besloot tijdens zijn eigen uitstapje naar de kartbaan een variant op de bijnaam van Verstappen te gebruiken.

De Mercedes-coureur had Verstappen in Zandvoort aanvankelijk nog niet verteld dat hij zijn inmiddels bekende schuilnaam als inspiratiebron gebruikte. "Ik heb het er nog niet met hem over gehad, maar dat ga ik doen als ik hem zie. Het was heel leuk. Ik moest gewoon even karten in de zomer. Ik kon het racen niet helemaal loslaten", vertelt hij.

Dat Antonelli tijdens zijn vakantie uiteindelijk op een Duitse kartbaan terechtkwam, was bovendien geen toeval. De Italiaan vertelt dat hij zijn vakantiebestemming zelfs deels uitkoos vanwege de mogelijkheid om in de buurt te kunnen karten.