Perez weigert bij Cadillac zijn steun aan Herta óf Bottas uit te spreken

Sergio Perez verlengde deze week zijn contract bij Cadillac tot eind 2029. Zijn toekomst is dus verzekerd. Dat geldt allerminst voor zijn huidige kompaan Valtteri Bottas. Zoals GPblog eerder meldde, is Herta een serieuze kandidaat om in 2027 de teamgenoot van Perez te worden. De Amerikaan moet daarvoor wel nog een superlicentie verdiene, iets wat hem volgens Cadillac dit weekend lukt als hij de vrije training in Mexico-Stad heeft voltooid.

Mogelijk wordt Herta dus de vaste teamgenoot van Perez. De Mexicaan ziet wel iets in de voormalig IndyCar-rijder, zo vertelde hij afgelopen donderdag. "Ik denk dat hij goed werk levert. Hij geeft het team waardevolle feedback en informatie, en dat is precies wat we van hem nodig hebben. Tijdens een eerste vrije training is het altijd erg moeilijk om je snelheid of je werkelijke niveau te laten zien. Maar hij krijgt nu meer tijd in de auto en in de simulator, dus we beginnen steeds meer van zijn snelheid te zien."

Of dat voldoende is om in 2027 een racezitje te bemachtigen, weet Perez niet. Volgens hem ligt die beslissing volledig bij de leiding van Cadillac. "Eerlijk gezegd is het niet mijn besluit. Ik denk dat het aan Martin (Budkowski, red.) is om te bepalen wie ze in de auto willen hebben."

"Ik werk ook heel goed samen met Valtteri. Hij heeft in een aantal races veel pech gehad. Volgens mij liet hij in Austin een bijzonder sterk tempo zien. Het wordt dus geen gemakkelijke beslissing voor het team", zei Perez.

Perez is met zijn ervaring goud waard voor Cadillac, dat de komende jaren als team wil groeien. Perez geniet ervan daar een rol in te kunnen spelen. Maar dat betekent niet dat hij zich bemoeit met rijderskeuzes. "Nee, absoluut niet. Dat wil ik ook helemaal niet, want het is niet mijn beslissing", antwoordde Perez. "Daarom hebben we iemand als Martin, die alle gegevens en informatie zal bekijken. Uiteindelijk zal hij beslissen wat volgens hem het beste is voor de toekomst van het team."

Perez benadrukte dat Cadillac zich bovendien in een cruciale fase van zijn ontwikkeling als team bevindt. De Amerikaanse renstal moet volgens hem in korte tijd grote stappen zetten. "We zitten in een periode waarin we ons ontzettend snel moeten ontwikkelen. De komende drie à vier maanden zijn echt cruciaal voor onze voorbereiding [op komend seizoen]. Daarom denk ik dat de beslissing volledig bij hen moet liggen."