Piastri verstevigt zijn positie binnen McLaren: "Ongenaakbaar"

Gezien de dominante wijze waarop Piastri de race in Bahrein won, lag de vraag voor de hand: was dit zijn beste optreden tot nu toe in de Formule 1? "Lastige vraag, want ik zou echt moeten terugkijken naar zijn eerdere prestaties," zei Stella na afloop tegen onder meer GPblog in de paddock van Bahrein. "Denk bijvoorbeeld aan zijn overwinning in Baku, dat was een vrij klinische race waarin Leclerc hem elke ronde onder druk zette."

Toch was Stella duidelijk over hoe indrukwekkend hij de prestatie van Piastri in Bahrein vond: "Voor mij was dit zijn beste overwinning. Geen twijfels, geen onnauwkeurigheden. Alles wat beschikbaar was, heeft hij benut. Dit voelde voor mij als een ongenaakbare, robuuste zege."

In Azerbeidzjan wist Piastri vorig jaar ook op indrukwekkende wijze te winnen met een gewaagde inhaalactie op Charles Leclerc in bocht 1. Vervolgens hield hij de Ferrari-coureur, die herhaaldelijk aandrong, middels een knappe verdediging achter zich.

Die overwinning is voor Stella een belangrijke maatstaf: "Ik denk dat die race in Baku meer op het randje was, hij stond meer onder druk. Deze overwinning draaide meer om het managen van zijn voorsprong, een sterke start en herstart. En dat is allesbehalve vanzelfsprekend voor iemand die pas zijn 50e F1-race rijdt. Dat is behoorlijk indrukwekkend."

McLaren-teamgenoot Lando Norris kende na zijn dominante overwinning tijdens de seizoensopener in Australië een tegenvallend drieluik aan races. Hoewel McLaren momenteel over de snelste auto in het veld beschikt, kon Norris zijn favorietenstatus voor de wereldtitel de afgelopen weekenden niet waarmaken.

Ondertussen maakt Piastri indruk met constante prestaties en lijkt hij het momentum aan zijn zijde te hebben. Mocht deze trend zich voortzetten, dan is het niet ondenkbaar dat McLaren op termijn intern een keuze moet maken wie als hun voornaamste titelkandidaat wordt gezien.

Norris leidt nog altijd het klassement bij de coureurs, maar zijn voorsprong is geslonken tot slechts drie punten. Piastri hijgt in zijn nek – en lijkt met iedere race sterker te worden.