Lando Norris en Oscar Piastri staan op plekken één en twee
in het wereldkampioenschap bij de coureurs. Norris staat op 77 punten, Piastri
op 74. Max Verstappen volgt de McLarens op de voet op 69 punten. Na de race in
Bahrein werden de coureurs gevraagd naar een kampioenschapsstrijd. Zal de
strijd gaan ontbranden? Volgens Piastri kan dat, zolang McLaren de beste wagen
heeft. “Ik had eerlijk gezegd het gevoel dat het in Melbourne al
begonnen was. Maar ja, het is nog steeds heel vroeg in het seizoen. Op dit
moment hebben we gewoon een geweldige auto tot onze beschikking. Ik denk dat we
er tot nu toe goed gebruik van hebben gemaakt. We staan, denk ik, waar we horen
te staan. Het wordt sowieso een spannende strijd. Er zullen ook andere
kanshebbers opduiken. Wat we tot nu toe gezien hebben, is dat er geen constante
uitdager is – elke week is het weer iemand anders. Vanuit kampioenschapsoogpunt
maakt dat het lastig voor anderen. Maar ja, het wordt zeker een spannend jaar.
En zolang wij de beste auto hebben, zal het tussen Lando en mij een felle
strijd worden”, vertelde Piastri op de persconferentie na de Grand Prix van Bahrein.
Norris reageert op de uitspraken van Piastri
“Oscar heeft het eigenlijk al heel goed verwoord”,
antwoordde Norris. “Ik denk dat we voorafgaand aan dit seizoen als team al
wisten dat het tussen ons spannend zou worden, dat we mooie gevechten zouden
gaan zien. En ik weet zeker dat er nog meer gaan komen dit jaar – iets waar we
allebei naar uitkijken.”
“We moeten als team hard blijven werken om voor de rest te
blijven. Want we geven natuurlijk allebei de voorkeur aan een strijd onder ons
tweeën – zonder inmenging van anderen. Dat zou het als team ook wat makkelijker
maken. Maar we vergeten niet dat de concurrentie dichtbij zit. Ja, we hebben
momenteel de beste auto op de grid, maar één foutje – en je betaalt meteen de
prijs. Ik heb dat gisteren nog ondervonden. Eén tiende en ik had vandaag tweede
op de grid gestaan, dus dat was frustrerend.”
“Het zit dicht bij elkaar, het is competitief – en dat is
geweldig voor de sport. Maar we moeten als team scherp blijven. Die gedachte
hebben we eigenlijk nooit losgelaten, zeker niet met hoe close sommige
kwalificaties zijn geweest. Met Max op pole, en George gisteren maar anderhalve
tiende erachter. Het is makkelijk om een niet-perfecte ronde te rijden en dan
ineens geen pole te hebben. We kunnen dus niet zomaar rondcruisen en denken dat
alles vanzelf gaat. We moeten blijven knallen, en ik denk dat we allebei
uitkijken naar de onderlinge strijd.”