Wereldkampioen Norris ziet groot voordeel voor Verstappen in nieuwe F1-seizoen

Het rijgevoel in de 2026-auto is enigszins anders dan in de auto's van de vorige generatie. Nu de teams in Barcelona hebben gereden, konden ze terug naar de simulator om de data te correleren. Dit jaar zal dat erg belangrijk zijn. Verstappen kan niet alleen op de baan erg snel schakelen, maar ook op het virtuele asfalt.

Zijn vaardigheden in de simulator hebben dit jaar waarschijnlijk een enorme waarde. "Ik denk dat er meer inspanning nodig is op de simulator en van het simteam zelf", begint Norris tegenover een select groepje media, waaronder GPblog. "Ik denk dat iedereen op de grid meer tijd zal doorbrengen in de sim en daar meer de focus op zal leggen."

Norris verwacht dat de simsessies vooral zullen helpen om de verschillende aspecten van de 2026-auto goed te leren begrijpen. "Zoals waar je moet liften, wat de gevolgen zijn in elke bocht, hoe de batterij gaat werken in een racesituatie, wat de gevolgen zijn per bocht", somt Norris op. "Je gaat alleen niet zoveel tijd hebben om alles te begrijpen", denkt hij.

"Je gaat niet de tijd hebben om te leren wat je moet doen, wat de simulatortijd alleen maar belangrijker maakt. Ik heb al een behoorlijk aantal uren gedaan. De komende dagen (tot aan Bahrein, red.) zal ik bezig zijn met de sim", vertelt de kersverse wereldkampioen.

Verstappen heeft een extreem sterke drang om de data op de sim te laten correleren met het rijgevoel in de auto. Veel in de simulator rijden, zij het thuis of in Milton Keynes, is voor hem normaal. Laurent Mekies ziet dit ook als een erg groot voordeel. "Ik weet zeker dat iedereen zal zeggen dat het belang van simtijd voor de coureurs gaat toenemen", zegt Norris.

Alles over Max Verstappen, Lando Norris en de Formule 1 in de podcast van GPblog