Mercedes reageert op kritiek richting Antonelli na kostbare fout in Zandvoort

Antonelli ging in duel met Leclerc in de fout, waarbij de Monegask hard de muur in vloog. Zijn eigen race was daarmee eveneens verpest. Daarbovenop kreeg hij nog een tweede straf wegens te hard rijden in de pitstraat. Het leverde hem een storm aan kritiek op, waaronder van Jacques Villeneuve, die het incident met Leclerc beschreef als ‘een Formule 4-actie’ en stelde dat ‘F1 te veel voor hem is.’

De Italiaan moet het weekend snel achter zich laten en zich richten op Monza, waar zijn eerste thuisrace in de Formule 1 wacht – met de nodige druk op zijn schouders.

In de gebruikelijke nabeschouwing blikte Lord terug op het weekend van Antonelli. “Naarmate mensen hun evaluaties halverwege het seizoen maken, heeft Kimi wat kritiek gekregen en zijn er misschien suggesties dat het niet goed gaat. Wij zijn er altijd heel duidelijk over geweest dat dit een leerjaar voor hem is. Het is nog erg vroeg, hij is nog erg jong en staat nog aan het begin van zijn loopbaan. We weten dat er fouten zullen zijn, maar we kijken naar de signalen dat hij leert, dat hij ervaring opbouwt en zich ontwikkelt als Formule 1-coureur.”

Ondanks de nulscore en de straffen ziet Lord vooruitgang. “Als je naar zijn race pace kijkt, naar de stap die hij maakte in de kwalificatie – ondanks een moeilijke training – dan zitten er heel veel goede ingrediënten bij. Het kwam in Zandvoort niet samen door de straffen voor de crash en voor te hard rijden in de pitstraat. En ook door wat incidenten in de trainingen. Maar als we naar de pure onderliggende performance kijken, zien we goede progressie en meer vertrouwen in de auto nu we terug zijn gegaan naar de eerdere afstelling van de achterwielophanging.”

Tot slot sloot Lord af: “We hopen dat dat vertrouwen verder groeit en dat Kimi’s prestaties zich de komende races op dezelfde manier blijven ontwikkelen.”