Mekies spreekt zich heel duidelijk uit over toekomst Verstappen

Eerst ging Mekies bij BILD in op de ontsnappingsclausule in het contract van Verstappen. Hiermee kan Verstappen zijn contract, die loopt tot en met 2028, onder bepaalde voorwaarden vroegtijdig beëindigen wanneer het team niet competitief genoeg is. “Een afspraak is een afspraak en een contract is een contract. We kunnen niets veranderen aan de situatie en richten ons daarom volledig op het sneller maken van de auto.”

McLaren kwam nadrukkelijk in beeld vanwege de sterke prestaties van het team en de aanwezigheid van een competitieve auto. Geruchten over een mogelijke overstap naar Woking werden mede gevoed door de toekomstige overstap van Verstappens race-engineer Gianpiero Lambiase naar McLaren. Toch liet McLaren-CEO Zak Brown weten tevreden te zijn met Lando Norris en Oscar Piastri en geen directe plannen te hebben om de line-up te veranderen.

“Wij hebben regelmatig gesprekken met Max en de manier waarop hij betrokken is bij het project en zich inzet, geeft ons een goed gevoel. Daarin is niets veranderd. Ik begrijp Max: hij wil winnen. Daarvoor zit hij in deze sport, maar dat geldt ook voor ons. Daarvoor heeft hij een snelle auto nodig”, zo vertelde Mekies.

Verstappen bevindt zich in 2026 in een situatie die enkele jaren geleden nog ondenkbaar leek. De Nederlander domineerde jarenlang met Red Bull Racing, maar sinds de nieuwe reglementen heeft het team moeite om opnieuw de absolute top te bereiken.

“We hebben absoluut een stap vooruit gezet, maar het gaat er niet om dat we af en toe tijdens een race om de overwinning kunnen vechten. We willen een nieuwe succescyclus starten. Red Bull heeft altijd in cycli gewerkt. Van 2010 tot en met 2013 wonnen we met Sebastian Vettel vier wereldtitels, waarna Mercedes jarenlang het te kloppen team was. Max heeft die dominantie doorbroken toen hij van 2021 tot en met 2024 vier keer op rij kampioen werd met Red Bull”, zei Mekies.

Toen aan de teambaas werd gevraagd wanneer Red Bull wéér zo’n succesvolle periode kan starten, antwoordde hij lachend: “Niet pas weer over zeven jaar. We zijn goed op weg, maar je kunt niet voorspellen wanneer we dat punt opnieuw bereiken. Het gaat niet om zomaar een kleine stap, maar om echte vooruitgang. We moeten de juiste basis leggen om op lange termijn succesvol te zijn. In de Formule 1 gebeurt dat niet van de ene op de andere dag. Dat begrijpt Max ook.”

Verstappen heeft dit seizoen meerdere keren zijn frustratie uitgesproken over de prestaties van de auto en benadrukt dat een competitieve wagen essentieel is om zijn toekomst aan Red Bull te verbinden. “Emoties horen bij deze sport. Wij zijn net zo gefrustreerd als Max wanneer we een slechte race hebben gehad. Ik hou van die emoties, maar we mogen ons er niet door laten leiden. Onze focus ligt op het racen. Want als we een snelle auto hebben, verdwijnen alle andere geluiden vanzelf”, aldus Mekies.

De kritiek van Verstappen komt vooral voort uit de achterstand die Red Bull heeft ten opzichte van de concurrentie. Problemen met de balans van de RB22, betrouwbaarheidskwesties en gemiste kansen hebben ervoor gezorgd dat het team niet structureel om overwinningen kan vechten.