Steiner ziet dit niet als optie voor Hamilton: ‘Op deze leeftijd wordt dat lastig’

In Nederland slaagde Hamilton er opnieuw niet in een ommekeer te maken. De zevenvoudig wereldkampioen kwam gemotiveerd terug van de zomerstop, maar die vastberadenheid leverde op de baan geen resultaat op. In de kwalificatie wist hij het gat naar teamgenoot Charles Leclerc nog te verkleinen, maar in de race maakte hij een kostbare fout waardoor hij opnieuw met nul punten naar huis ging.

Het gat naar Leclerc bleef door diens uitvalbeurt na een botsing met Kimi Antonelli onveranderd, maar Hamilton blijft na vijftien Grands Prix de enige Ferrari-coureur zonder podiumplaats. Intussen neemt de kritiek toe, met onder anderen Bernie Ecclestone die Hamilton zelfs opriep om na dit seizoen zijn helm aan de wilgen te hangen.

Volgens Steiner is een sabbatical geen realistisch scenario voor Hamilton. “Ik denk dat het nu te laat is om een sabbatical te nemen, want als je dat doet boven de 40 jaar, is het heel moeilijk om daarna terug te komen en nog de motivatie te hebben”, legt hij uit in het exclusieve gesprek met GPblog.

De voormalig Haas-teambaas benadrukt dat het rijden in een Formule 1-wagen niet alleen leuk, maar vooral fysiek zwaar is. “Het is een baan die volledige toewijding vereist, en op deze leeftijd maakt dat het nog moeilijker”, aldus Steiner.

De Oostenrijker wijst er bovendien op dat de negatieve beeldvorming rond Ferrari deels komt door de dominantie van McLaren. “We zeggen dat alles slecht is, maar Ferrari staat nog steeds tweede in het wereldkampioenschap. Ze presteren op hoog niveau. Als McLaren niet zo’n goede auto had, zou het beeld heel anders zijn. Met een iets mindere auto bij McLaren had Ferrari zelfs wereldkampioen kunnen worden.”

“Ze hebben dit jaar geen race gewonnen, maar ze staan nog steeds tweede in het kampioenschap. Het is dus nog steeds een goed team met twee sterke coureurs die punten binnenhalen. Alleen winnen ze nog niet, en dat is waar het om draait”, besluit Steiner.