Mercedes blijft met vraagtekens achter na Zandvoort: ‘Dit zagen we nergens anders’

"We waren bijzonder zwak door bochten 7, 8 en 9", vertelt trackside engineering director Andrew Shovlin in The Nu Silver Arrows Radio Show. Mercedes heeft nog geen volledige verklaring voor het probleem. "We begrijpen nog niet volledig waarom we daar worstelden. We hebben enkele ideeën, maar het is geen probleem dat we dit seizoen ergens anders zijn tegengekomen."

Volgens Shovlin zat het probleem niet alleen in één specifieke bocht. De opeenvolging van snelle rechterbochten bleek Mercedes parten te spelen. Het team probeerde het probleem tijdens het weekend te verbeteren, maar dat leverde elders weer een nadeel op.

"We verbeterden dat gebied een beetje voor Kimi in de kwalificatie, maar wat we daar wonnen, leek ons elders weer iets te kosten", legt de Mercedes-engineer uit.

Ook de prestaties van George Russell en Kimi Antonelli verschilden opvallend tijdens de race. Mercedes voerde geen grote wijzigingen door, maar toch veranderde het gevoel van de auto gedurende de verschillende stints.

"De snelheid van stint tot stint fluctueerde ook. George's eerste stint was relatief zwak vergeleken met zijn latere runs, terwijl Kimi sterk begon voordat zijn prestaties wegzakten", aldus Shovlin.

Daarnaast eindigden de twee Mercedes-coureurs met een compleet andere balans. "George had meer onderstuur en Kimi meer overstuur. We moeten begrijpen waarom het verschil zo groot was."

Toch hield Mercedes een positief gevoel over aan Zandvoort. Russell won de Sprint en beide auto's eindigden op het podium in de Grand Prix. Volgens vervangend teambaas Bradley Lord kijkt ook teambaas Toto Wolff met gemengde gevoelens terug op het weekend.

"Toto beschrijft zichzelf als iemand die het glas halfleeg ziet, dus hij zal zich vanzelf richten op wat er gebeurde in bochten 7, 8 en 9", vertelt Lord. Wolff kijkt volgens hem daarnaast naar de bredere ontwikkeling van Mercedes ten opzichte van McLaren.

"In Hongarije zaten we waarschijnlijk dicht bij McLaren wat betreft de uiteindelijke racesnelheid, terwijl we in Zandvoort iets achter lagen. We moeten vaststellen of die achterstand verder zal groeien of dat het, zoals wij denken, te maken heeft met de verschillende fases van onze ontwikkeling." Aldus Lord.

Mercedes mag dan tevreden zijn met de punten, achter de schermen is er dus nog genoeg te analyseren. Vooral de onverwachte problemen in de snelle bochtencombinatie van Zandvoort zullen de komende tijd onder de loep worden genomen.