McLaren ziet komst Lambiase als 'kers op de taart' na Red Bull-exit in 2028

Volgens Stella staat Lambiases overstap vanuit Red Bull Racing niet op zichzelf, maar is deze het resultaat van een traject dat al langer loopt. “Gianpiero’s komst voegt veel expertise en potentieel toe aan het team voor de lange termijn. Tegelijkertijd is het een bevestiging van hoe aantrekkelijk McLaren is geworden voor de beste talenten in de F1”, zegt de Italiaan, die benadrukt dat die aantrekkingskracht is opgebouwd door de interne cultuur en de resultaten van de afgelopen jaren.

Die lijn ziet hij ook terug in de rol die Lambiase gaat vervullen. De Brit wordt Chief Racing Officer en neemt daarmee een deel van Stella’s huidige taken over. “Zijn komst is de kers op de taart die eigenlijk al alle juiste ingrediënten had”, stelt hij, waarna hij uitlegt dat McLaren bewust heeft gewerkt aan continuïteit binnen de leiding van het team. Daarbij wijst hij vooral naar de impact van de steeds vollere kalender, die volgens hem zwaar drukt op het team en de mensen daarachter.

Tegelijkertijd schetst Stella hoe sterk de Formule 1 zelf is veranderd. Teams zijn fors gegroeid en ook McLaren is daarin meegegaan. “De Formule 1 van nu is heel anders dan toen ik meer dan twintig jaar geleden begon. De omvang van een topteam is meer dan verdubbeld”, vervolgt hij.

Die groei heeft direct gevolgen gehad voor zijn eigen functie. “Met deze aanpak is het duidelijk dat de dubbele rol die ik nu vervul op termijn niet houdbaar is”, zegt hij, waarmee hij doelt op het deel van zijn taken die door Lambiase worden overgenomen in diens rol als Chief Racing Officer.

Direct nadat het nieuws bekend werd, ontstonden er geruchten over een mogelijke terugkeer van Stella naar Ferrari. Dat zou betekenen dat Lambiase de rol van teambaas over zou nemen bij McLaren, een functie waar hij volgens informatie van deze site op termijn toch al uitzicht op heeft.

Die geruchten doen Stella naar eigen zeggen weinig. “Het lijkt wel alsof het silly season dit jaar vroeg is begonnen”, zegt hij. Daarbij gebruikt hij een opvallende vergelijking om duidelijk te maken hoe hij naar die verhalen kijkt: “Het lijkt soms alsof een jaloerse banketbakker probeert het recept van een goed dessert bij McLaren te verpesten”, aldus de Italiaan, die benadrukt dat het team prima zelf kan inschatten wat waardevol is en wat niet.

Het nieuws rond Lambiase kwam onlangs naar buiten, al was Max Verstappen al langer op de hoogte en spoorde de Nederlander hem zelfs aan om het aanbod aan te nemen. De huidige race-engineer van Verstappen maakt na 2027 de overstap van Red Bull naar McLaren, waar hij de rol van Chief Racing Officer en daarmee een deel van Stella's takenpakket op zich neemt.