Bizar gerucht in F1: Vier races in 4 weken door verschuiving op de kalender?

De fotograaf stelt dat hij aanvankelijk sceptisch was toen hij geruchten zag over de GP van Abu Dhabi, die mogelijk een week zou opschuiven naar 13 december. Daardoor zou de F1-race in Saoedi-Arabië op 6 december kunnen plaatsvinden. Om dat te checken, bezocht hij een hotelvergelijkingssite en zocht hij naar beschikbaarheid in Jeddah en Abu Dhabi rond die data.

Daar zag hij naar eigen zeggen iets opvallends. Hotels in zowel Jeddah als Abu Dhabi zouden eerst nog gewoon beschikbaar zijn geweest tegen reguliere prijzen, ver onder de gebruikelijke tarieven tijdens een raceweekend. Hij besloot daarop zelfs kamers te reserveren. Toen hij later opnieuw keek, was de situatie compleet anders. Volgens de fotograaf waren meerdere hotels plotseling volgeboekt voor de betreffende weekenden. Hij zag het als teken dat er achter de schermen iets speelt.

De actie van de fotograaf is een opmerkelijke manier om een gerucht de wereld in te helpen. Hotelbeschikbaarheid kan om tal van redenen veranderen en zegt op zichzelf weinig over een officiële kalenderwijziging. Bovendien kan GPblog bevestigen dat het gerucht niet klopt.

Een dergelijke wijziging zou daarnaast erg vreemd zijn in de context van de huidige planning. Op dit moment vormen Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi al de laatste tripleheader van het seizoen. Door Jeddah daar nog tussen te schuiven, zou een reeks van vier races achter elkaar ontstaan. Dat terwijl een tripleheader toch al als zwaar wordt ervaren. Dat geldt met name juist voor deze tripleheader, waarbij het hele F1-circus binnen een week door moet van Las Vegas naar Qatar.

Daarnaast spelen er praktische en logistieke factoren. Voor de Grand Prix van Abu Dhabi zijn al tickets verkocht en reizen geboekt, zowel door fans als door teams, coureurs en personeel. Een dergelijke ingreep op dit punt in het seizoen zou logistiek en commercieel grote gevolgen hebben. Bovendien vindt het FIA Prize Giving Gala plaats op 12 december in Shanghai. Tenzij ook dat evenement verplaatst wordt, is de genoemde kalenderwijziging onmogelijk.

De geruchten zijn dus vooral gebaseerd op speculatie - en een rijke fantasie - van iemand die een simpele observatie iets te snel uitlegt als een bevestiging.