Marko schoof coureur Red Bull-contract onder de neus, maar kon dat niet tekenen!

Colton Herta werd door Helmut Marko van Red Bull gezien als een ideale versterking voor het zusterteam. De Oostenrijker was zelfs zo gecharmeerd van de IndyCar-rijder dat hij een contract voor hem liet opstellen. Dat werd echter nooit ondertekend, omdat Herta niet over een superlicentie beschikt. Die is noodzakelijk om een Grand Prix te rijden.

Red Bull heeft indertijd wel geprobeerd om een uitzondering voor Herta geregeld te krijgen bij de FIA, wat maakte dat de Amerikaan lang wachtte op alsnog die kans in de Formule 1. "Er was een zeer reële kans. Ik had een contract van hen op tafel liggen, maar ik kon alleen niet tekenen omdat ik geen superlicentie had”, vertelt hij in de Beyond the Grid-podcast.

Herta vreesde namelijk geen plek in de Formule 1 te krijgen én niet meer terecht te kunnen in IndyCar. "Ik moest een nieuwe deal tekenen in IndyCar. Michael Andretti en Dan Towriss namen me terug in IndyCar, dus tekende ik bij hen. Dat bleek de juiste keuze, omdat ik geen superlicentie kreeg."

Dat betekende dat het contract met Red Bull niets waard zou zijn geweest en slechts een rol op het tweede plan over was. Inmiddels is Herta wél testrijder in de Formule 1; bij het door Dan Towriss geleide Cadillac. Bij dat team hoopt Herta op enig moment zijn Grand Prix-debuut te maken.

Om een superlicentie te verkrijgen, rijdt Herta momenteel zijn wedstrijden in de Formule 2. Eindigt de Amerikaan daar in de kop van het klassement, dan heeft hij voldoende punten om alsnog het felbegeerde papiertje voor de Formule 1 te ontvangen.

Of er dan in 2027 meteen plek voor hem op de F1-grid is, is zeer de vraag. Cadillac heeft met Valtteri Bottas en Sergio Perez twee rijders met meerjarige contracten.