Marko openhartig over keuze teamgenoot Verstappen: 'Had geweldig kunnen zijn'

In 2020 maakte Nico Hulkenberg indruk door zijn drie invalbeurten bij Racing Point. Tijdens de 70th anniversary Grand Prix op het circuit van Silverstone zette hij zijn auto op de derde plek tijdens de kwalificatie, terwijl hij inviel voor Perez. Het zorgde ervoor dat hij voorkwam in de gesprekken van Red Bull Racing als coureur voor 2021.

Zo ver kwam het niet. Perez kreeg uiteindelijk de voorkeur boven Hulkenberg. De Mexicaan reed vervolgens tussen 2021 en 2024 bij Red Bull Racing, waarna hij voor het huidige seizoen werd vervangen.

Marko werd gevraagd hoe dicht Hulkenberg bij het Red Bull-zitje was voor 2021. Hierover zei de Oostenrijker: “Hij was co-commentator voor ServusTV op dat moment. Er was dus al een relatie en er waren al eerste gesprekken gevoerd, maar toen Perez de race in Bahrein won verschoof de aandacht naar hem.”

In juli vertelde Marko dat hij geen spijt van zijn beslissing heeft. In Hongarije vertelde hij: “Laten we het zo zeggen: het had geweldig geweest, want de twee [Hulkenberg en Verstappen] kunnen heel goed overweg met elkaar. En Hulkenberg scoort zeker punten. Zelfs in onze auto had hij voor top finishes kunnen gaan.”

Marko vervolgde wel dat hij geen spijt heeft van welke beslissing hij dan ook ooit heeft genomen voor het team: “Meer dan 95 procent van de coureurs die niet bij ons bleven strijden nog steeds op een hoog niveau in de motorsport. De Formule 1 vereist simpelweg specifieke kwaliteiten. Een aantal, zoals Gasly of Sainz, werden succesvol. Maar Verstappen heeft velen mentaal gebroken.”