Latifi: "Verstappen heeft er even lang over gedaan als ik"

In tegenstelling tot 2019 krijgen we aankomend seizoen geen grote volksverhuizing tussen de teams en nieuwe gezichten in de sport, met één uitzondering: Nicholas Latifi. De Canadees brengt een flinke zak geld mee, maar dat doet volgens hem niks af aan zijn vaardigheden.

Het kwam niet als een verrassing toen Williams met de mededeling kwam dat Robert Kubica in 2020 niet meer voor het team zou rijden, net zoals de aankondiging van Nicholas Latifi niet als een verrassing kwam. De Canadees werd namelijk al een tijdje in verband gebracht met het noodlijdende team.

Het feit dat Latifi het team van Williams komt versterken met financiële middelen, betekent volgens de coureur niet dat hij enkel daarvoor naar het team is gehaald. Ook het feit dat hij geen kampioen is geworden in de Formule 2 zegt daar niets over. “Alexander Albon en Lando Norris werden in 2018 ook geen kampioen, maar hebben vorig jaar uitstekende prestaties neergezet”, beargumenteert de kersverse Formule 1-coureur tegenover Autosport.com.

Vorig jaar werd Nyck de Vries kampioen in de Formule 2, die sindsdien de overstap heeft gemaakt naar het Formule E-team van Mercedes. “Dat ik vorig jaar tweede ben geworden achter Nyck wil niet zeggen dat ik niks kan laten zien bij Williams.”

De Canadees krijgt daarnaast vaak als kritiekpunt te horen dat hij met zijn 24 jaar relatief oud is voor een debutant in de koningsklasse van de motorsport. De rookies van vorig jaar waren bijvoorbeeld een aantal jaar jonger. Maar ook daar wil Latifi niks van weten. “Voor mijzelf voelt het goed om nu te debuteren. Max Verstappen en Esteban Ocon hebben er bovendien ongeveer even lang over gedaan om de Formule 1 te bereiken als ik”, stelt de Canadees. Ondanks alles zal het aankomend een lastige klus worden om teamgenoot George Russell te verslaan, die weinig over liet van Kubica in zijn eerste jaar in F1.