'Kannibaal' Verstappen allesbehalve afgeschreven door Antonelli

“In 2026 haalt de harde realiteit iedereen in”, zegt Antonelli in gesprek met Blick over de nieuwe technische reglementen die van kracht worden. “Alles wordt nieuw in de Formule 1. Iedereen begint met een schone lei. Dat wordt de grote kans voor de meeste coureurs, mits ze in de juiste auto zitten.”

De Mercedes-coureur geeft toe dat ook hij niet weet wat hem te wachten staat, al gaan er geruchten dat de Duitse fabrikant op motorisch gebied in het voordeel is. “Niemand weet precies wat ons te wachten staat”, zegt hij. “Ik kijk uit naar die uitdaging in een andere auto, met een nieuwe motor. Ik heb al wat voorbereidingen achter de rug, want dat kan de sleutel worden tot een goed jaar.”

Volgens Antonelli zal vooral het energiemanagement bepalend worden onder het nieuwe reglement. “Alle coureurs krijgen in 2026 meer controle over het energiemanagement. Dat is de sleutel. En omdat dat van race tot race verschilt, is het voor iedereen een enorme kans in het gevecht met de concurrentie. Maar zoals ik al zei: iedereen begint bij nul”, vervolgt de jonge Italiaan.

Een voorspelling over wie volgend jaar vooraan rijdt, wil Antonelli niet geven. “Dat kan nu niemand zeggen”, stelt hij. Wél doet hij een uitspraak over de titelstrijd van dit jaar, die volgens hem nog steeds gewonnen kan worden door Verstappen: “Op dit moment is het eenvoudiger: Norris is de favoriet, Piastri maakt nog kans – en Verstappen, de kannibaal, mag je nooit afschrijven. Hij is al jaren de maatstaf.”

Wil je helemaal bij blijven wat er speelt in de Formule 1 en rondom Max Verstappen? De F1 Vandaag-podcast van GPblog bespreekt meerdere keren per week de belangrijkste ontwikkelingen. Kijk de nieuwste aflevering hieronder of luister via Spotify.