Horner wijst probleem bij McLaren aan in strijd met Verstappen: ‘Nemen een enorme gok'

Horner noemt de overwinning van Verstappen in Suzuka ‘één van zijn beste weekenden ooit’ in de Formule 1. De Nederlander reed van start tot finish aan de leiding en wist de hele race voor het McLaren-duo Lando Norris en Oscar Piastri te blijven, die als tweede en derde eindigden.

De Australiër leek in de tweede helft van de race wat meer pace te hebben ten opzichte van zijn Britse teamgenoot, en geloofde dat hij kans had om Verstappen onder druk te zetten in de slotfase. Hij uitte dit over de teamradio en vroeg Norris om op te schieten, maar McLaren besloot de posities uiteindelijk toch niet om te wisselen. Uiteindelijk lukte het Norris niet om in de DRS-zone van Verstappen te komen, terwijl Piastri zijn teamgenoot onder druk bleef zetten.

“Ik denk dat het probleem is dat ze twee rijders hebben die vechten voor het wereldkampioenschap”, stelt Horner. “Ze hebben zelf de keuze gemaakt om hen te laten racen, en dit is nou eenmaal het compromis dat daar onvermijdelijk bij hoort.” Toen de Red Bull-teambaas werd gevraagd of McLaren van strategie had moeten veranderen, reageerde hij: “De undercut was best krachtig. Ik bedoel, het had gekund en het had misschien gewerkt. We zouden daar waarschijnlijk wel iets hebben verloren, denk ik.”

Teamorders of geen teamorders bij McLaren, voor Horner staat buiten kijf dat Verstappen een hele indrukwekkende prestatie heeft neergezet in Suzuka. Hij legt uit hoe hard de Nederlander voor dit resultaat heeft gewerkt.

“Hij staat nu nog maar één punt achter in het wereldkampioenschap bij de coureurs, dus we verlaten Japan met nog genoeg werk voor de boeg — maar ook met enorm veel motivatie”, aldus Horner.