Hamilton reageert op kostbare straf na incident met Piastri: 'Ik had geen idee'

Het incident vond plaats tijdens de beslissende minuten van de kwalificatie. Hamilton had zijn snelle ronde al voltooid en reed langzaam richting de eerste bocht, terwijl Piastri bezig was aan een laatste poging om zijn tijd te verbeteren. De McLaren-coureur trof de Ferrari midden op de racelijn en moest uitwijken om een aanrijding te voorkomen.

“Ik kreeg het letterlijk pas te horen toen hij achter me bij de apex zat, dus ik had geen idee dat hij eraan kwam. Ik dacht dat iedereen bezig was aan een uitloopronde. Iedereen kwam achter mij de baan op. Ik was als eerste naar buiten gegaan, dus ik ging ervan uit dat iedereen zijn snelle ronde al had afgerond. Voor zover ik wist was Charles de auto die achter mij zat toen ik de pitstraat verliet. Dus ja, het was een bizarre situatie, omdat het de hele sessie goed was gegaan. En natuurlijk was het absoluut niet opzettelijk”, was de reactie van Hamilton op het incident.

Hamilton benadrukte na afloop dat er geen sprake was van opzet. Volgens de zevenvoudig wereldkampioen kreeg hij pas via de radio te horen dat Piastri op een snelle ronde zat toen de McLaren zich al achter hem bevond.

De Ferrari-coureur dacht dat alle auto's bezig waren met een uitloopronde en verklaarde dat hij simpelweg niet wist dat Piastri nog op volle snelheid onderweg was. Ferrari erkende later eveneens dat de communicatie vanuit de pitmuur tekort was geschoten.

Ook Piastri kwam met een reactie op het incident. “Je verwacht eigenlijk dat hij volledig uit de weg gaat. Ik zag hem al vanaf de startlijn en hield hem in de gaten, in de verwachting dat hij opzij zou gaan. Ik bleef eigenlijk de hele tijd naar hem kijken, totdat ik hem bijna raakte. Zonde”, aldus Piastri na het moment tijdens de kwalificatie met Hamilton.

De stewards oordeelden uiteindelijk dat Hamilton Piastri onnodig had gehinderd en legden hem een gridstraf van drie plaatsen op. Daardoor zakte de Ferrari-coureur van de tweede naar de vijfde startplaats voor de Grand Prix. Charles Leclerc schoof hierdoor op naar de eerste startrij naast polesitter Norris, terwijl ook Piastri profiteerde van de straf en verder naar voren opschoof op de grid.