Verstappen onthult zorgwekkend probleem na teleurstellende kwalificatie in Japan

De Nederlander strandde in Q2 en moet de race vanaf P11 starten, nadat hij in de slotfase uit de top tien werd gedrukt door Arvid Lindblad van zusterteam Racing Bulls. Daarmee kwam een moeizame vrijdag en zaterdag tot een voorlopig dieptepunt, waarin Verstappen geen moment echt kon aanhaken bij de top.

Volgens Verstappen voelde de auto ook in de kwalificatie niet goed aan. "Ja, niet goed. We hebben in VT3 nog een beetje verbeterd, maar in de kwalificatie was het weer heel lastig. Ik gleed veel, maar had tegelijkertijd ook geen rotatie in het midden van de bocht. Dat maakt de balans behoorlijk ingewikkeld. Dat is hier niet ideaal", zegt hij na afloop.

Die problemen waren al zichtbaar in de sessies daarvoor en kwamen in de kwalificatie opnieuw naar voren. Verstappen bleef in Q2 hangen rond de tiende plaats en kwam uiteindelijk tekort om door te gaan naar Q3, terwijl teamgenoot Isack Hadjar zich wel in de top tien wist te plaatsen.

De viervoudig wereldkampioen ziet bovendien dat de problemen verder gaan dan vorig seizoen, toen Red Bull Racing eveneens worstelde in de eerste helft van het F1-seizoen. "We proberen natuurlijk dingen, maar ik denk dat we grotere problemen hebben dan vorig jaar. Sommige onderdelen van de auto werken op dit moment gewoon niet zoals we willen", aldus Verstappen.