Fittipaldi waarschuwt: 'Verstappen kan de hele rijdersmarkt op zijn kop zetten'

De toekomst van Verstappen blijft ook tijdens de zomerstop een veelbesproken onderwerp in de Formule 1. F1.com vroeg meerdere voormalige coureurs naar hun visie op de situatie van de viervoudig wereldkampioen. Fittipaldi en Johansson zijn het erover eens dat Verstappen nog altijd tot de absolute top behoort, al kijken zij verschillend naar zijn toekomst bij Red Bull.

Tweevoudig wereldkampioen Emerson Fittipaldi benadrukt dat het lastig is om van buitenaf te beoordelen wat er precies speelt binnen het team. Tegelijkertijd ziet de Braziliaan een coureur die altijd veel loyaliteit heeft getoond aan Red Bull.

"Het is altijd moeilijk om daar een mening over te geven. Ik weet niet hoe zijn relatie binnen het team is en ik weet niet waar ze volgend jaar mee bezig zijn", begint hij. "Max is een ongelooflijk talent. Hij draagt die auto op zijn schouders. Ik denk dat hij heel loyaal is aan het team en dat waardeer ik. Zelf reed ik ook altijd zo lang mogelijk voor hetzelfde team en ik denk dat Max diezelfde loyaliteit heeft."

Toch sluit Fittipaldi niet uit dat Verstappen uiteindelijk alsnog een andere keuze maakt. Volgens de Braziliaan zou dat grote gevolgen hebben voor de rijdersmarkt. "Het is mogelijk dat hij vertrekt. Als dat gebeurt, krijg je een stoelendans waarbij alles in beweging komt en staat de rijdersmarkt op zijn kop. Dat maakt dit onderdeel van de Formule 1 ook zo interessant. Fans willen weten wie waar naartoe gaat. Dat hoort bij de sport."

Ook Stefan Johansson, die tijdens zijn Formule 1-loopbaan twaalf keer op het podium eindigde, begrijpt waarom Verstappen zich soms gefrustreerd voelt. Volgens de Zweed kan zelfs de beste coureur ter wereld niet zonder een auto die goed genoeg is om voor overwinningen te strijden.

"Ik kan die frustratie begrijpen. Als je niet de juiste auto hebt, ga je niet winnen. Er is nog nooit een wereldkampioen geweest zonder de beste auto. Dat is nu eenmaal de realiteit. Toch blijft Max wonderen verrichten en is hij nog altijd een ongelooflijk goede coureur", zegt hij.

Volgens Johansson hoeft Verstappen zich over belangstelling van andere teams in ieder geval geen zorgen te maken. "Ik weet zeker dat hij geen gebrek aan opties heeft. Volgens mij zou ieder team er alles aan doen om hem in de auto te krijgen", besluit de voormalig F1-coureur.