Ocon nog altijd onderdeel van Mercedes: 'Werken samen met Alpine'

Esteban Ocon staat onder contract bij Alpine, maar is nog altijd verbonden aan Mercedes. Dat laat Gwen Lagrue, het hoofd van de Mercedes-opleiding, weten in gesprek met The Race. Ligt er een toekomst in het verschiet bij de Duitse renstal voor Ocon?

Esteban Ocon zijn carrière in de Formule 1 kent aardig wat ups en downs. De Fransman debuteerde bij Manor, kreeg de voorkeur boven Pascal Wehrlein bij Force India, werd bij dat team eruit gegooid ten faveure van Lance Stroll en kreeg na een jaar er tussenuit de kans bij Alpine. Al die tijd geholpen door Mercedes, en nog steeds, zo blijkt nu.

Ocon maakte onderdeel uit van de Mercedes-opleiding en werd door het team van Toto Wolff geholpen aan een zitje bij Manor en Force India. Toen Ocon in 2019 aan de zijlijn stond, mocht hij als reservecoureur leren van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas bij Mercedes. Mercedes hielp hem vervolgens aan een zitje bij Alpine.

‘’Hij is nog steeds verbonden aan ons. Hij is een Alpine-coureur en volledig toegewijd aan Alpine, maar wij managen nog steeds zijn carrière. Er zijn maar twintig zitjes in de Formule 1 en we werken allemaal samen in het belang van de sport. In ons geval hebben we een goede relatie met Alpine en proberen we altijd de beste oplossing te vinden in het belang van de coureur en het team’’, zegt Lagrue.

De goede samenwerking tussen Alpine en Mercedes is niet alleen op te maken uit de Ocon-deal. Ook Mercedes-reservecoureur Mick Schumacher komt in 2024 uit voor Alpine. De Duitser rijdt in het WEC-programma van Alpine, naast zijn verantwoordelijkheden voor het F1-team van Mercedes.