Ecclestone haalt hard uit: ‘Misplaatste poging om uitslag te veranderen’

Massa stapte naar het Britse Hooggerechtshof om het resultaat van het Formule 1-seizoen 2008 aan te vechten. De Braziliaan eist liefst 64 miljoen pond (ruim 73 miljoen euro) van de FIA, Formula One Management (FOM) en Ecclestone zelf, omdat hij meent dat hij door het beruchte Crashgate een wereldtitel is misgelopen.

De 43-jarige Massa stelt dat Ecclestone en de FIA al wisten dat de crash bewust was veroorzaakt, maar dat ze het stilhielden tot na afloop van het seizoen. Volgens zijn advocaten heeft de FIA daarmee haar eigen regels geschonden en zou Massa bij een juiste afhandeling van de zaak de wereldtitel hebben gekregen.

Ecclestone verwerpt de aanklacht volledig. Zijn advocaat David Quest noemt de zaak ‘een misplaatste poging om de uitslag van het 2008-kampioenschap te veranderen.’ "Massa beweert dat hij de titel had gewonnen als de FIA de crash anders had afgehandeld", aldus Quest. "Maar dat is alsof de rechtbank wordt gevraagd zich te gedragen als een debatclub, die bijna zeventien jaar later gaat bepalen hoe een race had moeten verlopen.”

De FIA sluit zich daarbij aan. Advocaat John Mehrzad noemt Massa’s claim ‘pijnlijk ambitieus’ en zegt dat de coureur ‘een reeks eigen fouten negeert.’ Namens FOM stelt Anneliese Day dat de claim ‘hoe dan ook zal falen’.

"Wie de feiten leest, krijgt ten onrechte de indruk dat de opzettelijke crash en de daaropvolgende safety car bepalend waren voor Massa’s verlies", verklaart ze. "In werkelijkheid veranderden niet die gebeurtenissen de geschiedenis, maar een reeks fouten van Massa en Ferrari zelf in de resterende 47 ronden."

Volgens haar werd Hamilton in 2008 simpelweg de terechte kampioen: "Over het hele seizoen gezien presteerde hij beter dan Massa en dan alle andere coureurs."

Massa, die persoonlijk aanwezig was bij de zitting in Londen, eist naast een forse schadevergoeding een verklaring van de FIA waarin het toegeeft dat het zijn eigen reglementen heeft overtreden en dat als dit niet was gebeurd, de GP van Singapore in 2008 een ander resultaat had gehad – en dat hij het kampioenschap had gewonnen.

Massa’s advocaat Nick De Marco stelt dat de aanklacht ‘een reële kans van slagen heeft op alle gronden’. Hij betoogt dat het Hooggerechtshof niet nu al kan bepalen of de FIA haar plicht heeft geschonden: "Dat is een feitelijke kwestie die pas bij een volledig proces kan worden vastgesteld." De zaak wordt vrijdag afgerond bij de rechter, die zijn oordeel op een later moment zal vellen.

De toenmalig Ferrari-coureur verloor het kampioenschap van 2008 met één punt verschil van Lewis Hamilton. In Singapore 2008 crashte Nelson Piquet Jr. opzettelijk op bevel van Renault, waardoor de race volledig werd ontregeld. Massa, die op dat moment aan de leiding reed, verloor veel tijd na een mislukte pitstop waarbij hij met de brandstofslang nog aan zijn auto vertrok en kwam uiteindelijk als dertiende over de streep. Later bekende Piquet dat het ongeluk in scène was gezet.

F1 VANDAAG is de podcast van GPblog waarin het laatste nieuws, opvallende verhalen en geruchten uit de Formule 1 worden besproken. De show verschijnt elke maandag en donderdag op YouTube, Spotify en andere populaire podcast-apps.