Verstappen mikpunt van cynisch grapje Hamilton: 'Hij is er niet'

23:12, 28 jun

Bijgewerkt: 23:31, 28 jun

doorSienna Ionta

Na een moeizame eerste helft van het seizoen was Lewis Hamilton erg positief gestemd na de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk. De Brit eindigde op de vierde plek. Hij gaf na de sessie ook nog een kleine steek onder water aan Max Verstappen.

Lewis Hamilton kwalificeerde op de vierde plek in Oostenrijk. Dit is een van zijn betere resultaten na een moeizame start van het seizoen. Op de vraag of een sterk resultaat verzilverd kan worden als hij uit de problemen blijft tijdens de race, gaf de Brit antwoord met een knipoog.

Hamilton kan het niet laten om Verstappen erbij te betrekken

“Ik bedoel, Max is er niet,” zei hij gevolgd door een grinnik en gelach van de aanwezige journalisten. “Ik zal tegen niemand aanrijden, dat is zeker.”

De zevenvoudig wereldkampioen was na de kwalificatie in Oostenrijk voor het eerst in een lange tijd weer optimistisch over de vooruitgang die Ferrari heeft geboekt — zowel op het gebied van de prestaties van de auto als de uitvoering van het team. De Scuderia bracht dit weekend meerdere upgrades die zich richten op de vloer van de wagen.

"Ik heb zeker vooruitgang geboekt. Ik was veel blijer met de auto in Q3 en de richting die we op zijn gegaan is echt positief", zei Hamilton tegen de aanwezige media, waaronder GPblog. "Ik denk dat we qua prestaties dichter bij Charles komen, die echt heel erg gewend is aan de auto. Hij verandert er bijna nooit iets aan. Dus ik denk dat dat echt positief is. Ik zou zeggen dat ik qua afstelling eindelijk dichter bij Charles zit."

Zijn Ferrari-teamgenoot kwalificeerde zich als tweede. Hamilton onthulde dat dit sterke resultaat voor hem ook mogelijk was geweest als hij niet in bocht 6 veel kostbare tijd verloren was.

"Er zat meer tijd in de ronde. Ik lag bijna drie tienden voor, maar in de zesde bocht had ik een enorm moment. Toen ik over de lijn kwam was het 0,06 seconden. Dat zou dus de tweede plaats zijn geweest. Er zijn dus zeker positieve punten en ik denk dat het team het vandaag operationeel erg goed heeft gedaan. Het is operationeel betreft de beste kwalificatie die we ooit hebben gedaan."

Lewis Hamilton in Oostenrijk

Op de vraag of Lando Norris — die op pole position kwalificeerde — dit weekend gewoon te snel was, gaf Hamilton een zeer eerlijk antwoord.

"De snelheid waardoor zij bijna 10 kilometer per uur sneller door bocht 6 en 7 gaan... Ik ga op geen enkele manier 10 kilometer sneller door die twee bochten. Dus ze hebben duidelijk een ongelooflijke snelheid in de auto. Dat hebben ze al het hele jaar."

Kijkend naar zondag, was Hamilton optimistisch over zijn kansen: "Ik ben dankbaar dat we in ieder geval op de tweede rij staan en meestal is onze race beter. Onze auto is over het algemeen beter in de race dan in de kwalificatie. We hebben de kwalificatie dit weekend verbeterd. Laten we hopen dat we dat kunnen doortrekken naar de rest van de race."