De worsteling van Verstappen: De impact van bandenstrategie op zijn race

20:56, 02 jun

doorHidde Korte

Max Verstappen kende tot aan het incident met George Russell een redelijke race. Hoewel de Nederlander duidelijk niet meekwam met de McLaren, leek hij vrij onbezorgd naar een derde plek te kunnen rijden. Tot aan het moment van de safety-car, had de Nederlander al drie stops gemaakt en had daarom geen nieuwe banden meer over. Hierdoor ontstond een worst case-scenario voor Verstappen, zag ook Horner.

Verstappen moest wat anders doen dan McLaren en koos voor een driestopper

Omdat Verstappen duidelijk niet mee kon komen met de snelheid van McLaren, koos het team van Red Bull Racing ervoor om een extra stop te maken. Christian Horner zag dat dit het enige juiste was om McLaren mogelijk te verslaan, zo liet hij tegenover GPblog en anderen weten.

‘’We kozen ervoor om drie stops te maken. We hadden ons daar al vroeg op ingesteld, omdat we zagen dat McLaren een bandenvoordeel had en veel sneller was. Dus we besloten om in ronde 12 de eerste stop te maken en vervolgens in ronde 28-29, op dat moment zat McLaren op een tweestopper. Dat lukte ons niet en we hadden ons besloten om te gaan voor drie stops, wat eigenlijk de snellere strategie van de twee was. Er was een kans... Het probleem was dat de levensduur van onze banden niet sterk genoeg was, waar McLaren in de middelste stint bijzonder sterk was.’’

Max Verstappen bij een van zijn pitstops tijdens de Grand Prix van Spanje

Lange tijd leek het de juiste keuze van Red Bull Racing, totdat Antonelli een safetycar veroorzaakte. Hierdoor ontstond er een horrorscenario voor het team van Max Verstappen. ‘’De enige kans die we hadden was een potentiële undercut die we een kans gaven met Max op zijn laatste set zachte banden. Hij had dus al zijn zachte en medium banden gebruikt en toen had McLaren het voordeel met zowel Norris als Piastri.’’

‘’Toen de safetycar in ronde 54 naar buiten kwam, wat waarschijnlijk het slechtst mogelijke moment was voor ons, want dan sta je voor de keuze: blijf je op een acht ronden oude, zachte band rijden, waardoor die bij de herstart helemaal kapot zouden gaan, plus het feit dat er dan nog zo'n tien raceronden te gaan zijn. Helaas was de enige set banden die we tot onze beschikking hadden een nieuwe set harde banden. Dus ons gevoel was dat een nieuwe set harde banden beter was dan een acht ronden oude, zwaar gedegradeerde set zachte banden.’’

Verstappen was hier niet blij mee, zo was te horen over de boordradio. Uiteindelijk eindigde het weekend in mineur na een clash met George Russell, die de Nederlander een tijdstraf van 10 seconden opleverde en 3 strafpunten op zijn licentie. De wereldkampioen staat op 11 punten en is bij 12 punten geschorst voor één race.