Bortoleto verbaast met uitspraak over 'plotse' vertrek Wheatley bij Audi

Met een grapje pareert Bortoleto de eerste vraag over Wheatley tijdens zijn persbabbel met de pers. “Die vraag had ik niet verwacht!”, lacht de Braziliaan, voordat de ene na de andere vraag over het afscheid van de teambaas op hem wordt afgevuurd.

“Ik heb niet veel met hem gesproken, alleen een klein gesprekje na de mededeling”, legt Bortoleto uit, die weinig in kan gaan op de reden van de Brit om weg te gaan. “Zoals hij zelf publiekelijk heeft gemaakt; hij kon zich niet committeren aan het project vanwege persoonlijke redenen. Ik ga niet op de details in. Het zijn zijn problemen, wat die ook mogen zijn.”

GPblog kon afgelopen week op basis van gesprekken met betrokkenen melden dat voornamelijk de heimwee van Wheatley’s vrouw naar Groot-Brittannië een rol speelde om de verbintenis op te zeggen.

Bij de leiding van Audi was blijkbaar onbekend dat zij graag terug naar huis wilde en niet in Zwitserland wenste te wonen. Bortoleto - zonder expliciet te benoemen wat de reden voor het vertrek van Wheatley was - wist wel dat er iets speelde. “Ik was eerlijk gezegd niet verbaasd, want binnen het team zijn we open over dit soort zaken. Dus dat heeft me niet verrast. Ik ga niet liegen, het is snel gegaan. Hij kwam er vorig jaar bij. Maar opnieuw, als er persoonlijke zaken spelen, dat is de prioriteit.”

Bortoleto verliest in elk geval een teambaas waarmee hij het prima kon vinden. “Hij was een goede teamleider binnen het team. Iedereen mocht hem graag. Hij heeft de zaken hier heel goed gestructureerd. Dus ja, hij was goed, zolang het duurde…”

De persoonlijke relatie was dus prima, bevestigt de F1-rijder nogmaals: “Hij heeft heel positieve dingen over me gezegd, dus daar ben ik dankbaar voor. Ik heb ook een fijne tijd met hem gehad toen we op het circuit waren en ik heb veel van hem geleerd. Het is nog allemaal erg vers. Dit is de eerste race die we gaan rijden zonder hem, maar ik wens hem het allerbeste voor de toekomst”, aldus Bortoleto.