Binotto mist Schumacher: 'Zijn mentaliteit is precies wat we nodig hebben bij Audi'

Op 29 december 2013 verdween Schumacher uit het publieke leven na een ernstig ski-ongeluk, waarvan hij tot op de dag van vandaag de gevolgen draagt. De F1-legende verblijft momenteel op een eiland bij Mallorca, waar zijn familie – onder aanvoering van echtgenote Corinna Schumacher – zich volledig toelegt op zijn verzorging.

Binotto leidt inmiddels het Formule 1-project van Audi, dat volgend seizoen officieel zijn opwachting maakt op de grid wanneer Sauber transformeert tot fabrieksteam van de Duitse fabrikant. In gesprek met Sport Bild kan de Italiaan het echter niet laten om stil te staan bij de samenwerking met Schumacher tijdens hun tijd bij Ferrari.

“Michael was uitzonderlijk. Hij is de beste coureur met wie ik ooit heb gewerkt,” zegt Binotto over de zevenvoudig wereldkampioen. “Een absoluut uitzonderlijke coureur, zonder twijfel – maar hij was misschien nog beter buiten de auto. Hij gaf het voorbeeld met zijn mentaliteit en was een echte leider.”

Naast zijn talent in de auto stond Schumacher ook bekend om zijn meedogenloze drang om te winnen – een soortgelijke mentaliteit die Binotto ook hoopt terug te zien in het Audi-project. “De manier waarop hij in de garage met het team werkte, zijn ambitieuze doelen stelde en niet opgaf tot hij ze had bereikt, was uniek,” legt hij uit. “Het zat in zijn DNA. En precies die mentaliteit hebben wij nodig om succesvol te zijn.”