Alonso over 'oneerlijke' situatie Verstappen: 'De beste F1-coureur wordt dit jaar vijfde'

In een interview met Mundo Deportivo krijgt Alonso de vraag of de Formule 1 soms een oneerlijke sport is, omdat de prestaties van coureurs zo sterk afhankelijk zijn van hun materiaal. Daarbij werd verwezen naar een eerdere uitspraak van Verstappen, die Alonso vorig jaar aanwees als een van de beste coureurs op de grid. Alonso begrijpt waarom veel mensen moeite hebben met dat aspect van de sport, maar vindt tegelijkertijd dat het simpelweg onderdeel is van F1.

"Ik weet niet of de Formule 1 in dat opzicht oneerlijk is, maar je moet ook niet te veel tijd verspillen aan mensen die het niet willen begrijpen. De Formule 1 is nu eenmaal zo." Vervolgens wijst Alonso naar Verstappen als voorbeeld: "Max Verstappen is de beste coureur op de grid en dit jaar wordt hij vijfde of zesde in het kampioenschap. Dan ben je toch afhankelijk van de auto."

Om dat punt te illustreren haalt de Aston Martin-coureur een verhaal aan van zijn teamgenoot Lance Stroll. De Canadees reed jarenlang achterin het veld bij Williams en Force India, maar maakte plotseling een enorme sprong toen Racing Point met de inmiddels beroemde ‘roze Mercedes' verscheen.

"Lance vertelt daar altijd een mooie anekdote over", zegt Alonso. "Hij bleef jarenlang steken in Q1 en reed achteraan het veld. Vervolgens kwam die roze Mercedes en ineens was hij in Hongarije drieënhalve seconde sneller dan een jaar eerder." Volgens Alonso kreeg Stroll destijds tijdens een FIA-persconferentie de vraag wat hij in de winter had veranderd om zo'n grote stap te zetten. "Zijn antwoord was: 'Niets. Ik ben drieënhalve seconde sneller omdat ik de auto heb van de twee coureurs die hier naast me zitten.'" Daarmee verwees Stroll naar Lewis Hamilton en Valtteri Bottas, die op dat moment namens Mercedes aanwezig waren.

Alonso vindt dat dit verhaal perfect samenvat hoe de Formule 1 werkt: "Als de coureurs die toen buiten Q1 vielen dezelfde Mercedes hadden gehad als Hamilton en Bottas, dan hadden zij ook voortdurend op het podium gestaan."

Later in het gesprek krijgt Alonso de vraag welke coureurs volgens hem momenteel uitblinken in verschillende onderdelen van het vak. Daarbij valt direct op dat hij voortdurend terugkeert naar dezelfde naam. Waar Verstappen in een interview met hetzelfde medium Alonso aanwees als de beste F1-coureur op bijna alle gebieden, doet de 44-jarige Spanjaard dat andersom ook. Gevraagd welke coureur het beste is in de kwalificatie, antwoordt hij: “Verstappen”. Daarop verzoekt de interviewer hem om nog een naam te noemen, omdat ‘hij anders alleen overal Verstappen gaat zeggen’. “Mag ik mezelf noemen? Nee? Verstappen en Leclerc, dan.”

Bij de categorie race-intelligentie kiest hij opnieuw voor de Nederlander: "Piastri en Verstappen." Enigszins opmerkelijk is dat hij Verstappen niet noemt als coureur met de beste inhaalmanoeuvres. Die eer gaat volgens Alonso naar Nico Hulkenberg en Charles Leclerc. Als beste verdedigers noemt hij Gabriel Bortoleto en Lewis Hamilton. Gevraagd wie de beste racers in het algemeen zijn, valt hij terug op zijn eerdere antwoord: “Verstappen en Bortoleto.”