Antonelli verbaast zichzelf met sensationele eerste seizoenshelft

Na afloop van de Grand Prix van Hongarije werd Antonelli, in het bijzijn van onder meer GPblog, gevraagd of hij zijn eigen verwachtingen had overtroffen. De jonge Italiaan reageerde duidelijk op die vraag. "Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat ik me in deze positie zou bevinden. De auto was ontzettend goed en het team heeft geweldig werk geleverd. Van mijn kant probeer ik iedere kans die ik krijg maximaal te benutten.”

Antonelli is momenteel terug te vinden op de eerste plek in het kampioenschap. De Italiaan wist tot nu toe 219 punten te verzamelen. Daarmee heeft hij een voorsprong van vijftig punten op nummer twee, Lewis Hamilton. Hoewel de voorsprong groot is, blijft Antonelli met beide benen op de grond staan.

De Mercedes-coureur kende een prima zondag op de Hungaroring. Op zaterdag leek hij zich in eerste instantie als vierde te kwalificeren, maar uiteindelijk werd hij drie plekken teruggezet, omdat hij niet genoeg snelheid terug nam onder de gele vlag. Daardoor begon hij de race vanaf een zevende plek. Uiteindelijk wist hij een goede race te rijden en op een knappe derde plek te eindigen, achter Lando Norris en Max Verstappen.

Het goede seizoen van Antonelli zorgt voor complimenten vanuit Mercedes. Plaatsvervangend teambaas Bradley Lord liet weten wél en niet verrast te zijn door de prestaties van de jonge Italiaan. “Er is me een paar keer gevraagd of we verrast waren, en ik denk dat het antwoord nee en ja is”, zo begon Lord.

Teamgenoot George Russell kent meer moeilijkheden dit jaar. De Brit liet weten dat hij nog nooit zo'n jaar als deze heeft meegemaakt en hoopt dat het snel wordt omgedraaid. "Hopelijk verandert dat snel. Ik gun niemand slechte resultaten of pech. Tegelijkertijd heb ik nog nooit een seizoen als dit meegemaakt in mijn hele loopbaan, zeker niet in mijn Formule 1-carrière."