Antonelli reageert op zeer opvallend moment tijdens podiumceremonie in China

Die naam schalde namelijk door de speakers toen de podiumceremonie in Shanghai begon. De coureurs hadden het direct door, en ook Antonelli moest lachen. "Vlak voordat ik het podium opging, hoorde ik de omroeper me Kimi Räikkönen noemen en ik raakte daar even van in de war", zo vertelt Antonelli tegenover de Italiaanse pers en geciteerd door Motorsport in China.

"Het was ongelooflijk om mee te maken. Het Italiaanse volkslied horen, het team onder het podium zien staan en de grootste bokaal ontvangen is iets bijzonders. Het zou mooi zijn om elk raceweekend zo af te sluiten. Het is een van de meest mooie en intense gevoelens die ik ooit heb ervaren", aldus de Italiaan.

Antonelli pakte op zaterdag al de poleposition en wist die op zondag te verzilveren. Teamgenoot George Russell won de sprintrace, maar had problemen met de auto tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix. Tijdens de race was Antonelli uiteindelijk ongenaakbaar.

De coureur uit Bologna realiseerde zich ongeveer vijftien ronden voor het einde dat hij de wedstrijd kon winnen. "Ik hoopte toen alleen dat er geen safetycar zou komen. Verder was mijn pace goed, maar toen ik zag wat ik een paar ronden voor het einde deed, dacht ik: waarom doe ik dat nou?" vertelt de 19-jarige.

Hij maakte in de slotfase nog een foutje in bocht 14, maar kon een scenario met zwaardere gevolgen voorkomen. "Ik remde wat later, want mijn banden waren op. Ook had ik de wind in de rug, dus er speelden meerdere factoren mee. Gelukkig had ik een ruime voorsprong", zo haalde hij opgelucht adem.