F1 Nieuws
De 2022 grid: vraagtekens blijven bij Mercedes ondanks Hamilton's deal
Zaterdagochtend bevestigde Mercedes dat Lewis Hamilton nog minstens twee seizoenen op de grid zal blijven. Hamilton's deal loopt nu af in 2023, wat betekent dat de zevenvoudig wereldkampioen zal racen in het volgende tijdperk van de Formule 1. Met dit nieuws zijn 11 coureurs zeker van een zitje in 2022. Het is nog vroeg in juli en veel teams zijn erop gebrand om hun rijdersbezetting snel op orde te hebben.
Mercedes sluit een coureur in
Aan het begin van het seizoen had Mercedes alle drie hun coureurs zonder contract voor het seizoen 2022. Esteban Ocon had ook een aflopende deal, maar het was niet waarschijnlijk dat Mercedes voor de Fransman zou kiezen en Alpine verzekerde zich vorige maand van zijn diensten. Met Hamilton's deal, is het nu een shootout tussen Valtteri Bottas en George Russell voor het tweede Mercedes zitje.
De 23-jarige Russell heeft zijn oog laten vallen op het zitje sinds hij zijn debuut maakte in de Formule 1 voor Williams. De Brit is achteraan de grid geparkeerd met een ondermaats presterende Williams-auto, maar heeft goede hoop op een promotie naar de zevenvoudig wereldkampioen aan het einde van dit seizoen. In 2020 verving Russell Hamilton voor één race nadat Hamilton positief had getest op het coronavirus.
Russell niet enige kandidaat
Maar Russell zal het moeten opnemen tegen Bottas voor het zitje. De Finse coureur zit bij Mercedes sinds Nico Rosberg in 2016 zijn plotselinge pensioen aankondigde. In de loop der jaren is Bottas niet in staat geweest om Hamilton te pushen voor de rijderstitel, maar heeft hij genoeg punten gescoord om Mercedes te helpen elk constructeurskampioenschap. Nu Mercedes in 2021 in de strijd om de titel verwikkeld is en er onzekerheid heerst over de wijzigingen in 2022, moeten Toto Wolff en co een belangrijke beslissing nemen.
2022 bevestigd rooster
Mercedes: Lewis Hamilton / Onbevestigd
Red Bull Racing: Max Verstappen / Onbevestigd
McLaren: Daniel Ricciardo / Lando Norris
Aston Martin: Sebastian Vettel / Lance Stroll
Alpine: Fernando Alonso / Esteban Ocon
Ferrari: Charles Leclerc / Carlos Sainz
AlphaTauri: Niet bevestigd / Niet bevestigd
Alfa Romeo: Niet bevestigd / Niet bevestigd
Haas: Mick Schumacher / Niet bevestigd
Williams: onbevestigd / onbevestigd
Wat betekent dit voor Red Bull?
Realistisch gezien, als Hamilton niet met pensioen zou gaan, was het zeer waarschijnlijk dat hij hoe dan ook bij Mercedes zou blijven. Max Verstappen zit al vast bij Red Bull Racing, maar er zijn nog vraagtekens over wie het tweede zitje zal innemen. Sergio Perez presteert goed, net als Pierre Gasly. Maar als Hamilton op de grid blijft, kan dat helpen om Red Bull te laten kiezen voor Perez.
Ze hebben een ervaren coureur nodig die in de loop der jaren in veel verschillende auto's heeft gereden om hen te helpen hun nieuwe auto af te stellen en te bouwen. Verstappen heeft misschien ook een ervaren coureur op het circuit nodig om de strijd aan te gaan met Mercedes en Hamilton voor het kampioenschap.
