Interview
Russell verwacht evolutie van de W13: "Dingen gaan zo snel veranderen"
George Russell denkt dat het voor Mercedes in de strijd om het wereldkampioenschap vooral belangrijk gaat zijn om te blijven ontwikkelen. Voor hemzelf komt zijn overstap naar de Duitse renstal eigenlijk op een perfect moment, want met de nieuwe reglementen start alles en iedereen om hem heen ook op nul.
Kampioenschap van de lange adem
"Het is niet zo belangrijk om een goede start van het seizoen te hebben. Uiteindelijk win je een kampioenschap over een totaal van 23 races", zegt Russell in gesprek met onder meer GPblog. De nieuwbakken Mercedes-coureur haalt 2021 als voorbeeld aan. "Je hoeft alleen maar naar vorig jaar te kijken naar Mercedes en Lewis. Max en Red Bull waren veel beter en veel sneller en iedereen dacht dat ze aan de horizon zouden verdwijnen, maar Mercedes draaide het om en vocht terug."
De 24-jarige coureur stelt dat doorontwikkeling van de W13 de sleutel tot succes gaat worden in 2022. Natuurlijk is het fijn als de eerste twee Grands Prix van het seizoen gewonnen worden, maar de mate van evolutie van de wagen is doorslaggevend. Iedereen weet met de nieuwe reglementen nog relatief weinig over de eigen bolide en dus is er nog veel potentie te ontgrendelen.
"Aan het einde van het seizoen, had Mercedes het snelste pakket. Als je een gemiddelde neemt over het jaar, was het vrij gelijkaardig. Ik denk nog steeds dat Red Bull de bovenhand had, maar dit jaar zal de ontwikkeling enorm zijn. We moeten leren over de 18-inch banden, het grondeffect en hoe die twee reageren op elkaar. Het worden interessante tests als we in Bahrein aankomen, maar tegelijkertijd moet je verder in de toekomst kijken, want de dingen zullen zo snel veranderen", vertelt Russell.
Goed moment voor transfer
De Brit kwam de afgelopen drie jaar uit voor het team van Williams en moet nu weer wennen aan een nieuwe omgeving. Iedereen begint dit jaar weer op nul met de nieuwe regels en dus denkt Russell dat de timing van zijn overstap helemaal niet zo slecht is.
"Ik denk niet dat het slecht uitkomt om nu van team te veranderen. Je houdt graag consistentie over de jaren heen, maar dit is het beste jaar om van team te veranderen. Je begint vanaf nul. Alles begint weer vanaf nul. Ik wilde natuurlijk zo snel mogelijk dat Mercedes-stoeltje hebben, maar ik denk dat dit het perfecte moment is."
Weinig wijzigingen in line-up F1
Russell is een van de in totaal slechts vier coureurs die voor een nieuwe equipe uitkomt in 2022. Valtteri Bottas en Guanyu Zhou stappen allebei voor het eerst in bij Alfa Romeo, terwijl Alexander Albon het vrijgekomen Williams-plekje kreeg toegewezen.
