Van der Garde prijst samenwerking Lambiase en Verstappen de hemel in

Lambiase deed onlangs nog uit de doeken dat hij best geïntimideerd was door de piepjonge Verstappen, die op 18-jarige leeftijd van Toro Rosso overstapte naar moederteam Red Bull Racing. Hij was tevens diep onder de indruk van de volwassen manier waarop Verstappen binnenkwam en met de enigszins chaotische Grand Prix van Spanje omging.

De relatie tussen beiden was direct goed, en de zege in Verstappens eerste Red Bull-race brak het ijs volledig. "Het is natuurlijk superbijzonder", zegt Van der Garde in gesprek met GPblog over de band tussen Verstappen en Lambiase. "Wat zij hebben meegemaakt in hun hele carrière samen is mega. Max wisselde van team, kreeg Lambiase als ingenieur, en direct de eerste race wisten ze te winnen."

De oud-coureur vond het mooi dat Verstappen daar ook zo open over was tijdens het eindejaarsinterview van Viaplay, waarbij Van der Garde, presentatrice Amber Brantsen en Mike Hezemans hem uitgebreid vroegen naar Lambiase. "Na veel zeges kwamen vier wereldkampioenschappen. Dat brengt je natuurlijk superdicht bij elkaar", zegt Van der Garde.

Verstappen deed na Abu Dhabi uit de doeken dat hij die pijn van Lambiases lastige thuissituatie amper kon bevatten en er alles aan wilde doen om zijn ingenieur en goede vriend te helpen. Het benadrukt hoe hecht ze zijn. "Het is een soort broer voor hem", zegt Van der Garde. "En voor Lambiase is Max een broertje", lacht hij, verwijzend naar de uitspraak die Lambiase al eens over 'klein broertje' Verstappen deed.

"Ik denk dat dat ook laat zien waarom ze juist zo sterk zijn samen. Ze hoeven maar A, B of C te zeggen en ze weten van elkaar wat ze bedoelen. Dat is cruciaal in de Formule 1", zegt de voormalig Caterham-coureur. "Dat kan misschien net die één of twee tienden extra opleveren."

De eerste kilometers met de RB22 zijn inmiddels al verreden, met Verstappen achter het stuur en Lambiase in de garage. Van der Garde vindt het lastig om nu al een conclusie te trekken, maar verwacht halverwege februari wat meer duidelijkheid. "We gaan mogelijk iets meer zien in Bahrein, maar pas in Australië ga je echt zien hoe ze ervoor staan", besluit hij.

Het laatste nieuws over Max Verstappen en Red Bull Racing in de F1-podcast van GPblog