Palmer houdt hoop voor Red Bull ondanks scheurtjes: 'Verstappen trekt de kar'

De voormalig coureur van Renault is echter positief over de progressie die Red Bull heeft gemaakt in de afgelopen weken, waarbij het pakket in Oostenrijk een grote stap voorwaarts moest zijn. Hoewel de RB22 op verschillende circuits grillig kan zijn, wat het weekend op Silverstone liet zien, verwacht Palmer wel dat de upgrades Red Bull op de lange termijn gaan helpen. "Ze hebben nog meer nodig, maar ze doen weer mee in de wedstrijd voor de zege en dat is geweldig", zegt Palmer in gesprek met GPblog.

"Elke keer dat ze dit jaar upgrades hebben meegenomen, hebben ze een grote stap gezet – van de eerste races tot Miami en vervolgens Oostenrijk. Ze boeken duidelijk goede vooruitgang, dus hopelijk kunnen we beide coureurs vooraan zien meedoen", vervolgt de Brit. Dat leek in Silverstone aardig te lukken, tot Verstappen in de slotfase van de race crashte wegens een probleem met de achtervleugel. Isack Hadjar deed wat hij moest doen en scoorde goede punten.

Palmer ziet Verstappen uiteraard nog steeds als de voorman van de Oostenrijkse renstal. "Vanzelfsprekend is Max de man die de kar trekt en de grootste kanshebber is om voor meer overwinningen te vechten", aldus de oud-coureur. Daarover is de viervoudig wereldkampioen zelf sceptischer. Hij uitte zijn ontevredenheid na de Grand Prix van Groot-Brittannië. Voor hem kan de zomerstop niet snel genoeg aanbreken en niet lang genoeg duren. Red Bull verwacht het moeilijk te krijgen in Spa-Francorchamps en Boedapest.

Verstappen wees zijn team op de budgetcap, aangezien ze de auto niet kunnen blijven upgraden in de hoop dat de problemen een keer worden opgelost. Red Bull kreeg van McLaren echter wel complimenten over hun upgradestrategie, terwijl men met een kleine hint van jaloezie naar Ferrari lijkt te kijken, zo dacht Frédéric Vasseur. "Ik denk dat Ferrari sinds het begin van het jaar erg innovatief is geweest, waardoor ze veel aandacht hebben getrokken", zegt Palmer met een glimlach.

"De concurrentie maakt zich daar duidelijk zorgen over. Elke keer dat teams upgrades aan hun auto's toevoegen, ontdekken ze weer nieuwe dingen. Sommige teams brengen minder vaak grote onderdelen of complete upgradepakketten mee. Andere teams monteren nieuwe onderdelen zodra die klaar zijn. Ferrari lijkt die laatste aanpak wat vaker te hanteren, en de onderdelen die ze meebrengen vallen erg op", wijst hij aan. Net als Lewis Hamilton lijkt hij te vinden dat Ferrari de 'innovator' is van de paddock.

"Het is dan ook niet verrassend dat de gebruikelijke F1-politiek begint: zodra een ander team iets opvallends aan zijn auto doet, beginnen de concurrenten daar opmerkingen over te maken", aldus Palmer. Volgens Vasseur was dat niet helemaal terecht, aangezien de geluiden over de Italiaanse renstal naar zijn idee per weekend veranderen. Charles Leclerc heeft de race op Silverstone gewonnen, waardoor de Fransman verwacht dat men nu door het dolle heen is vanwege de resultaten van Ferrari.

Hoe dan ook moeten alle teams rekening houden met het budgetplafond en het feit dat de zomerstop nadert. Dat betekent dat het Formule 1-seizoen binnenkort alweer op de helft is, en ze niet oneindig kunnen doorontwikkelen. Mercedes verwacht dan ook dat sommige teams daarvoor later dit jaar de prijs zullen betalen. Of Red Bull en Ferrari ook gevolgen ondervinden van hun huidige strategie, is nog afwachten.