Coronel: 'Verstappen wint automatisch als hij meedoet? Daar maak je een fout'

Coronel rijdt zelf al sinds 2001 op de Nordschleife en geldt als één van de bekendste Nederlandse deelnemers aan de iconische endurance race. Volgens hem is de race op de Nürburgring nauwelijks te vergelijken met andere vormen van autosport. "Ik kom hier al 25 jaar. De Nordschleife is één verrassend event. Alles is anders. Het is niet een race waarop je denkt oh, de modus gaat goed en je zit erin. Het is een hele andere stijl van racen", begint hij in exclusief interview met GPblog.

Volgens Coronel draait het op de Nürburgring om veel meer dan pure snelheid alleen. Er wordt immers niet één of twee, maar liefst 24 uur gereden - en dat vaak onder verraderlijke omstandigheden. "Je moet met heel veel factoren rekening houden", legt hij uit. "Ik zeg altijd: je moet de auto terugbrengen, en dan beter dan je hebt meegekregen."

De Nederlander krijgt ook de vraag hoe een Mercedes-AMG GT3 nog altijd mee kan doen met nieuwere GT3-auto’s. Daarbij wijst Coronel direct naar de rol van de Balance of Performance: "Dat is BOP geregeld natuurlijk", zegt hij. "De Mercedes heeft de motor voorin zitten. De Audi heeft de motor achterin zitten. De Porsche heeft de motor achterin zitten. De ene is turbo. De andere is alleen atmosferisch. De Aston Martin heeft een dubbele turbo. Dan zit de motor weer voorin."

Volgens Coronel probeert de organisatie de verschillende concepten zo dicht mogelijk bij elkaar te brengen. "Er zijn zoveel verschillende auto's. Ze proberen het gelijk te krijgen. Dat lukt natuurlijk nooit. Maar ze proberen het zo dicht mogelijk bij elkaar te brengen. Dat is wat de Balance of Performance doet. De organisatie regelt het."

Dat Verstappen Racing over een Mercedes beschikt, ziet Coronel in ieder geval niet als nadeel. "Eén ding is zeker. Met de Mercedes kan je winnen. Daar ben ik van overtuigd." Daarbij kijkt hij niet alleen naar Verstappen zelf, maar naar het complete pakket van Verstappen Racing. "Je hebt niet alleen Max. Je hebt de Nordschleife-factoren. De pitstopstrategie, je rijdt met vier andere rijders, je rijdt met andere merken."

Ook het bandenpakket van Mercedes noemt Coronel een voordeel. "We rijden hier verschillende banden. Hij heeft de beste banden hoor, de Michelins. Daar ben ik van overtuigd." Volgens de coureur uit Eemnes beschikt Verstappens team daardoor over alles om vooraan mee te doen. "Het pakket dat hij heeft, moet hem altijd mee het podium kunnen laten pakken. Zeker weten. De rijders waar hij mee rijdt ook. Hij heeft allemaal rijders die strak goed erin zitten."

Coronel denkt bovendien goed te begrijpen waarom Verstappen juist door de Nordschleife zo wordt aangetrokken. "Het spelletje van de Nordschleife is wel anders dan andere type racen. Dat is ook wat Max heel erg triggert." Volgens hem draait het op de Nürburgring veel meer om puur racen dan in veel andere klassen. "Er komt veel meer bij kijken. Maar het is wel puur racen. Je kan het ding zo op z'n tandvlees de hoek om trekken."

Coronel moet zelf hard lachen als hij wordt herinnerd aan zijn bekende uitspraak dat iedereen automatisch tweede wordt zodra Verstappen op de inschrijflijst verschijnt. "Nu maak je een fout", zegt hij lachend. "Ik kom hier al vanaf 2001. Max staat bij mij op de inschrijflijst." In zijn kwalificatiesessie wist Verstappen in ieder geval niet de snelste tijd te noteren. "Hij heeft dus ook ontdekt wat ik heb ontdekt. Er is niks gaver dan dit. Dan zie je echt dat hij een racehart heeft."