Chaos dreigt op gloednieuwe Madring: coureurs vrezen muren en blinde bochten

Het is een hele tocht voor een prominent lid van een topteam. Een minuut of tien lopen is het dit weekend van zijn garage naar de hospitality - en weer terug. Tig keer per dag. Ongetwijfeld vliegen de kilo’s er deze dagen bij iedereen in de F1-paddock vanaf.

Als op de eerste dag op de hagelnieuwe Madring iets opviel, waren het vooral de enorme afstanden tussen de hospitality’s, de garages en zelfs tussen de teams onderling. De medewerkers van de topteams moeten daadwerkelijk tien minuten wandelen om van de ene naar de andere plek te komen; langer dan waar dan ook op de F1-kalender. Zij hebben namelijk de pech dat hun garages aan het begin van de 550 meter lange pitstraat liggen.

Teams als Mercedes en McLaren staan met hun trucks en technische onderkomens in de buitenlucht, andere teams (zoals Red Bull Racing en Ferrari) zijn gesitueerd in een van de grote hallen rond de Madring, die eigenlijk een congrescentrum vormen. Ergens in het midden is bovendien de bekende media-pen, waar komend weekend de interviews worden afgenomen. Overigens ligt die weer tien minuten lopen van het mediacentrum, dus ook de journalisten komen aan hun stappen.

Er wordt gezucht en gesteund over de afstanden, maar dat zal allemaal verstommen als blijkt dat Madrid qua actie en racen een aanwinst op de kalender is. Tussen de altijd dichtbij zijnde muren wordt spektakel verwacht, met - zoals verschillende coureurs denken - de nodige crashes.

Een punt van zorg voor de rijders is namelijk dat in veel bochten de apex niet te zien is, dus op gevoel wordt vanaf deze vrijdag ingestuurd. Dat zal vast vaak goed gaan, soms ook niet. Des te belangrijker gaat het zijn dat er een goed waarschuwingssysteem is, want niemand wil zien dat een coureur op volle snelheid is en niet doorheeft dat voor hem iemand in de muur staat.

Chaos wordt ook voorspeld voor de spectaculair ingeschatte kwalificatie. Vermoedelijk zijn er plekken waarop de kerbs hevig worden aangevallen, maar een enkele centimeter verkeerd en de muur vormt het eindstation.

Bovendien is de baan zó smal dat een enkele rijder al aangaf geen idee te hebben hoe van de racelijn te gaan tijdens een afkoelronde, want daar is simpelweg geen plek voor. Als de teams en coureurs deze vrijdag voor het eerst het circuit oprijden, zal het vast aftasten worden: waar is de grip? Waar is het gevaarlijk? Wat te doen met de kerbs?

Genoeg ingrediënten die de Grand Prix van Spanje interessant gaan maken, ongetwijfeld deze openingsdag van het weekend al.