Wolff had gelijk: het was inderdaad een 'zielig' protest van Red Bull Racing

Als 2021 Red Bull Racing iets heeft geleerd, dan is het wel dat elk punt kan tellen in een wereldkampioenschap. Misschien was dat ook wel de voornaamste reden om een protest in te dienen. ‘Wie weet lukt het.’ Toch heeft het ook sterk het gevoel van een persoonlijke vete tegen Mercedes, waar alle betrokkenen de dupe van werden.

In Nederland kwam al snel het sentiment naar boven dat Russell werd gematst door de stewards. Hij zou als Brit weer wegkomen met een straf, waar Verstappen in een vergelijkbare situatie wel een straf zou hebben gekregen. Het sentiment is door de vele en soms oneerlijk harde straffen voor Verstappen te begrijpen, maar klopt in dit geval natuurlijk niet.

En Red Bull Racing moet dat hebben geweten voor ze het protest indiende. Het moet hebben geweten dat hun argumenten om een protest in te dienen nooit stand zouden houden. Vooral het argument dat Russell onsportief zou zijn omdat hij over de boardradio riep dat Max Verstappen hem voorbijging, was lachwekkend. Niet in de laatste plaats omdat hun eigen coureur over de boardradio ook Russell betichte van een overtreding.

Het andere protest van Mercedes was gericht op het onnodig hard remmen van Russell. Volgens Red Bull was dat niet nodig, want Russell wist dat de race toch achter de safety car zou eindigen. Ook een kulargument natuurlijk, want de leider bepaalt zelf of hij zijn remmen wil opwarmen of niet. Dit zou dus nooit standhouden in een zaak.

Je zou kunnen zeggen, ‘laat Red Bull lekker’, maar daar is in de huidige staat van de FIA geen sprake van. Want een protest betekent altijd een wanvertoning voor de Formule 1 als sport. Een protest zorgt er namelijk voor dat uren na de race de uitslag nog niet officieel is. Fans zijn al lang al naar huis of lagen in Europa zelfs al in hun bed. De volgende ochtend moest dan maar blijken wat het officiële resultaat van de race was.

Natuurlijk is dat niet de schuld van Red Bull, maar ze kennen wel de gevolgen van zo’n protest. Als je dan toch daarvoor kiest, ondanks sterke argumenten, dan valt er wel iets te zeggen voor de woorden van Toto Wolff dat het ietwat zielig was om dit te doen.