Verstappen zit Norris op de hielen in VT3 en lijkt mee te doen om pole

De derde vrije training in Baku begon rustig. Pas na enkele minuten verschenen de eerste auto’s op het circuit, waarbij Liam Lawson en Ollie Bearman op de harde banden de aftrap namen. Grip bleek schaars na de regen van afgelopen nacht en de stevige wind maakte het er niet makkelijker op. Coureurs klaagden al snel over een instabiel gevoel in de auto, terwijl de rondetijden in de openingsfase nog ver verwijderd waren van het niveau van vrijdag.

Naarmate de sessie vorderde, verschenen ook de topteams op de baan. Charles Leclerc zette Ferrari op de voorlopige eerste plaats met een tijd van 1:43.048, terwijl Lewis Hamilton zijn eerste ronde moest afbreken na een fout in bocht 3. Even later kwam hij wel door met een sterke laatste sector, goed voor de snelste tijd op dat moment. Oscar Piastri en Lando Norris volgden kort daarop, al liet vooral Norris merken dat hij niet tevreden was over de balans van zijn McLaren.

Halverwege de training mengde ook Max Verstappen zich in de strijd. Zijn eerste run bracht hem naar de tweede plaats achter Leclerc, waarna hij in een nieuwe poging alle paarse sectoren verzamelde en overtuigend de leiding pakte met een 1:41.727. Daarbij profiteerde hij kortstondig van een slipstream achter Fernando Alonso.

In het laatste kwartier van de training zette Lando Norris de toon. Na een moeizame eerste run sprong de McLaren-coureur van de veertiende naar de eerste plaats met een 1:41.223, waarmee hij ruim een halve seconde sneller was dan Verstappen.

Niet veel later was het Max Verstappen die opnieuw een run ondernam. De Nederlander noteerde een paarse eerste sector, maar moest in de smalle bochtenreeks bij het kasteel liften door onderstuur. In zijn volgende poging verbeterde hij zich wel, waarmee hij het gat naar Norris terugbracht tot twee tienden. Oscar Piastri pakte ondertussen de derde tijd, al moest ook hij meerdere ronden afbreken na een glijpartij in bocht 4 en een fout bij het aanremmen van de eerste bocht.

Voor de top drie had het geen gevolgen. Norris behield de eerste plaats, met een voorsprong van twee tienden op Verstappen. Daarachter eindigde Piastri op P3, voor Hamilton, Antonelli en Russell.

Ben jij een echte Formule 1-fan en wil je niks missen van het laatste nieuws, of ben je op zoek naar scherpe analyses en exclusieve inzichten rondom de Grand Prix-weekenden? Dan is de F1 VANDAAG precies wat je zoekt! Of je nu onderweg bent, aan het werk of lekker wilt ontspannen, met onze F1-podcast blijf je altijd op de hoogte van de spannendste ontwikkelingen in de koningsklasse van de autosport.