Verstappen kent rampzalige kwalificatie in Hongarije, Leclerc verrast met pole

Het Grand Prix-weekend in Hongarije verloopt moeizaam voor Red Bull. Niet alleen Max Verstappen en Yuki Tsunoda tekort in de vrije trainingen op vrijdag en zaterdag, ook in de kwalificatie moesten ze veel toegeven op hun rivalen. Tsunoda werd in Q1 al uitgeschakeld, Verstappen keek tegen een achterstand van ruim vijf tienden aan.

Naast Tsunoda vielen ook Pierre Gasly, Esteban Ocon, Nico Hulkenberg en Alex Albon af in Q1. Laatstgenoemde gaf tegenover onder andere GPblog aan dat hij zijn race mogelijk vanuit de pitstraat zal aanvangen. Voor Tsunoda is het niet voor het eerst dit jaar dat hij strandt in Q1, al zat hij slechts een tiende van Verstappen af. Verstappen kwam in het eerste gedeelte van de kwalificatie niet verder dan de elfde plaats.

Verstappen moest hopen dat hij überhaupt door zou komen tot Q3 en dus in de top tien kan starten. Bij aanvang van Q2 begon het te druppelen, maar de regen zette niet door. Opnieuw werd duidelijk dat de Nederlander mijlenver van het tempo afzat, maar hij kon opgelucht ademhalen: hij haalde Q3, maar kwam niet verder dan P8 – ditmaal op ruim zes tienden van snelste man Piastri.

Kimi Antonelli, Oliver Bearman, Lewis Hamilton, Carlos Sainz en Franco Colapinto strandden in Q2. Voor Hamilton was het de tweede keer op rij dat hij een slecht resultaat boekte, nadat hij de Grand Prix van België – en de sprintrace een dag eerder – vanuit de achterhoede moest aanvangen.

De eerste runs in Q3 schetsten een weinig hoopvol beeld voor Verstappen en Red Bull. Bijna acht tienden kwam de Nederlander tekort op de snelste rondetijd van Piastri. George Russell was tot dan toe de enige die enigszins in de buurt wist te komen, maar Aston Martin-coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll zorgden voor de verrassing van de dag door zich in het gevecht om pole position te mengen.

Daar hielden de verrassingen niet op: ineens was Charles Leclerc daar, met overal paarse sectoren. Uit het niets versloeg hij niet alleen Alonso en Stroll, maar ook de tot dan toe dominante McLarens van Piastri en Norris, die respectievelijk vanaf P2 en P3 starten met daarachter Alonso. Verstappen deed alles wat hij kon, maar kwam niet verder dan de achtste plek.