Uitmuntende Max Verstappen verslaat oppermachtige McLarens in België

Nog voor de sprintrace in België was begonnen, was er slecht nieuws voor Pierre Gasly. De Fransman had zich nog zo goed gekwalificeerd, maar door een waterlek kon hij niet vanaf de grid de race aanvangen en zou hij ook niet gelijk de race kunnen starten. Pas twee rondes later kwam Gasly de baan op.

Bij de start van de sprintrace was het direct duidelijk wat het plan van Max Verstappen was. De Nederlander koos de buitenkant voor bocht 1 om zichzelf ideaal op te lijnen voor een aanval op Oscar Piastri. Het pakte perfect uit voor Verstappen, die in aan het eind van het rechte stuk voorbijging aan de Australiër.

Daarachter was eenzelfde scenario zichtbaar. Lando Norris zat vast achter zijn teamgenoot en Verstappen, waardoor ook hij aan de buitenkant werd gepasseerd door Charles Leclerc. De McLaren-coureurs verloren zo al snel een plek.

Charles Leclerc kon die derde plek niet lang vasthouden. De Monegask kon Verstappen en Piastri niet bijhouden, waardoor hij DRS en de slipstream verloot op het rechte stuk. Het was daarom een makkelijke inhaalactie voor Norris, die daarmee de achtervolging in kon zetten op zijn teamgenoot.

Vooraan hield Max Verstappen in de eerste rondes goed stand. Hoewel Piastri met DRS steeds akelig dicht bij de Nederlander kwam, had Verstappen het voordeel van zijn hoge topsnelheid op het rechte stuk. Door geen fouten te maken, wist Verstappen zijn rivaal achter zich te houden.

In ronde 11 was daar een klein foutje van Max Verstappen, waardoor Oscar Piastri dichter bij de Nederlander zat voor een nieuwe poging. Voor het eerst moest Verstappen van de ideale lijn af, maar kwam Piastri er alsnog niet voorbij. Norris had het tweetal ondertussen bereikt, maar had ook geen kans om zijn teamgenoot te passeren.

Een grotere kans kreeg Piastri niet meer. Verstappen bleef foutloos in het laatste deel van de sprintrace en hield Piastri en Norris knap achter zich.