Norris mogelijk in de problemen: McLaren-coureur moet naar de stewards

Norris moet zich melden omdat hij te 'onnodig langzaam' heeft gereden tijdens de sprintkwalificatie. Coureurs moeten zich aan een bepaalde deltatijd houden in een langzame ronde. Deze heeft de Brit dus niet gehaald.

Om 18:15 lokale tijd, 00:15 uur Nederlandse tijd, moet Norris zich melden in de stewardsroom. Daar mag hij zichzelf verantwoorden. Doorgaans levert het te langzaam rijden in een langzame ronde geen straf op, dus de kans is groot dat Norris zijn originele startpositie mag behouden. In het verleden is het wel eens gebeurd dat een coureur een gridstraf kreeg voor driving unnecessarily slowly.

Max Verstappen kreeg in Qatar in 2024 bijvoorbeeld een gridstraf van één plek omdat hij daarbij George Russell had opgehouden. Doorgaans krijgt een coureur geen straf of een reprimande. Voor Norris is dat laatste in ieder geval te hopen. Mocht hij zijn pole wel verliezen, dan neemt Kimi Antonelli die plek over.

De Brit kwalificeerde zich op pole position voor de sprintrace. Voor de regerend wereldkampioen is dat een aanzienlijke verbetering tot de voorgaande races, waar hij vaak ver achter de Mercedes-coureurs zat. Hij deelt de eerste startrij met Kimi Antonelli, terwijl George Russel vanaf de zesde positie mag beginnen.

Norris vertelde na afloop van de sessie nog dat hij zich goed voelde in de auto: "Het circuit is anders. We weten dat deze baan ons altijd goed heeft gelegen, maar we wisten ook dat wat we meebrachten een goede stap vooruit zou zijn, en dat is ook zo gebleken. Het is mooi dat onze inschattingen kloppen en het team verdient dat. Vanaf de eerste ronde voelde ik me comfortabel en dacht ik: ‘Ik heb best wat grip aan de achterkant.’”

Max Verstappen kwalificeerde zich als vijfde. Hij deelt de derde startrij dus met George Russell. Voor de Nederlander staan Charles Leclerc op P4 en Oscar Piastri op P3. George Russell was nogal verbaasd over het feit dat hij achter Verstappen én zijn teamgenoot Antonelli staat.