Opgeluchte Verstappen spreekt van 'enorme verbetering' na sprintkwalificatie

Verstappen klonk tevreden over de boordradio: “Ik denk dat dit al een enorme verbetering voor ons is. Heel erg goed gedaan iedereen.” De Nederlander eindigde de sprintkwalificatie als vijfde, op bijna vijf tienden van McLaren-coureur Lando Norris. De Brit staat op pole position voor de sprintrace van zaterdag.

Voor Verstappen is het een verbetering ten opzichte van de afgelopen weekenden. Hij kwalificeerde zich nog niet op een hogere positie dan P8 tot de sprintkwalificatie in Miami. In de vrije training leek het er al op dat de Nederlander dichter bij de concurrentie zou zitten en dat kwam in de sprintkwalificatie dus uit.

Met zijn 1:28.461 staat Verstappen onder andere voor George Russell en Lewis Hamilton. En dat terwijl Mercedes juist hét dominante team was in de eerste drie raceweekenden. Kimi Antonelli wist zich wel voor Verstappen te kwalificeren, net als Oscar Piastri, Charles Leclerc en dus polesitter Norris.

Isack Hadjar, de teamgenoot van Verstappen, kwam minder in de buurt van de topteams. De Fransman reed een 1:29.422, bijna een seconde langzamer dan de viervoudig wereldkampioen. Hiermee staat hij achter Franco Colapinto in de Alpine. De Argentijn reed een 1:29.320.

Op zaterdag wordt de sprintrace verreden. Deze begint om 18:00 uur Nederlandse tijd. Een paar uur later, om 22 uur Nederlandse tijd is vervolgens de kwalificatie voor de Grand Prix op zondag. Deze begint vooralsnog op zondagavond om 22 uur.

Ondertussen wordt er gekeken of de starttijd van de Grand Prix nog veranderd kan worden. Dat heeft te maken met noodweer, dat onderweg is naar het stratencircuit in Miami. Er wordt veel regen en onweer verwacht, waardoor er gevreesd wordt dat de race mogelijk niet door kan gaan in die omstandigheden.