Verstappen doet weer vooraan mee in Miami, geen pole voor Mercedes

Na vier minuten in SQ1 reed elke coureur op het circuit. Op de mediums, zoals verplicht in SQ1 en SQ2. Niet veel later werd er voor het eerst met de gele vlag gezwaaid. Lance Stroll stond stil en het duurde wel even voordat hij weg was van zijn plek. De coureur van Aston Martin had zich verremd en het leek erop alsof hij zijn auto vervolgens liet afslaan.

Waar Max Verstappen in de enige vrije training meer in de buurt zat van de top drie teams dan voorheen, beloofde de eerste tijd in SQ1 minder goeds. De Nederlander stond na de eerste run al een seconde achter op Lando Norris, die weliswaar een halve seconde sneller was dan alle andere coureurs. Charles Leclerc kwam in zijn tweede run dichter in de buurt bij Norris. Het verschil was na die ronde 0,010 seconden.

Stroll zette geen tijd meer neer, waardoor hij direct uitgeschakeld was. Fernando Alonso zette wel een tijd neer, maar dit was niet in een vliegende ronde. Sergio Perez en Valtteri Bottas redden het niet met hun tijden. Esteban Ocon en Liam Lawson kwamen het dichtst in de buurt van SQ2, maar haalden het niet.

Bij de start van SQ2 ging het bijna mis voor Verstappen in de pitstraat. Pierre Gasly werd geïnstrueerd om in te voegen voor de Nederlander, maar daar stak de viervoudig wereldkampioen een stokje voor. Hij dook in een klein gat, waardoor hij toch voor de Fransman de baan op kon.

Mercedes was in de eerste races de benchmark, maar in zowel SQ1 als SQ2 speelde de Duitse renstal geen rol van betekenis. Russell stond 0,19 seconden voor op Verstappen in de eerste run, terwijl beide Ferrari-coureurs en Oscar Piastri een stuk sneller was dan de Mercedes-coureur.

Verstappen verbeterde zijn eigen tijd niet meer. Dat deed Leclerc wel, waardoor hij aan de leiding ging met een tijd die 0,173 seconden sneller was dan de snelste ronde van Piastri.

Gabriel Bortoleto redde het net niet om zich te plaatsen voor SQ3. Hij was slechts 0,021 seconden langzamer dan Gasly. Teamgenoot Nico Hulkenberg haalde de laatste kwalificatiesessie ook niet. Dat gold ook voor Oliver Bearman, Alex Albon, Carlos Sainz en Arvid Lindblad.

Het duurde 3,5 minuten totdat de eerste auto’s naar buiten kwamen in SQ3. Russell was de eerste die naar buiten kwam. De Brit begon zijn ronde ook als eerste. In de eerste sector verloor hij direct al zes tienden op Norris en Leclerc, terwijl ook Hamilton direct sneller ging.

Norris verpulverde de tot dan toe snelste tijd van Russell. Hij pakte zes tienden op zijn landgenoot. Leclerc kwam wel dichterbij, maar keek alsnog naar een gat van drie tienden. Piastri kwam voor Leclerc terecht, maar Kimi Antonelli pakte de tweede plek. Verstappen reed de vijfde tijd en eindigde zo voor Russell.