Geen vlekkeloze eerste training voor Verstappen, Antonelli de snelste

Max Verstappen heeft een moeizame eerste vrije training van de Grand Prix van Oostenrijk achter de rug. Mercedes-coureur Kimi Antonelli sloot de training als snelste af.

Vooraf werd er veel verwacht van Red Bull Racing, dat een behoorlijke lijst aan upgrades had meegebracht naar Spielberg. Nadat het grote deel van de coureurs al op de baan was, wilde ook Verstappen naar buiten toe. Maar bij het uitrijden van zijn pitbox viel zijn Red Bull stil. Over de radio klaagde Verstappen dat zijn auto terugviel in de antistall op het moment dat hij zijn pitlimiter aan wilde zetten.

Intussen was Kimi Antonelli de snelste, gevolgd door teamgenoot George Russell. Antonelli reed een tijd van 1:08,4. op de mediumband en was daarmee bijna drie tienden sneller dan teamgenoot George Russell.

Niet alleen Verstappen kende problemen aan het begin van de training. Ook zijn teamgenoot Isack Hadjar stond lange tijd binnen. Nadat er flink werd gesleuteld door de monteurs, kon Hadjar naar buiten. Ook regerend wereldkampioen Lando Norris kende problemen, de McLarencoureur bleef lang binnen met hydraulische problemen. Teamgenoot Piastri klaagde over remproblemen.

Na ongeveer een halfuur besloot een deel naar de zachte band te switchen. Antonelli was zeven tienden sneller dan zijn eigen snelste tijd. Russell volgde op iets meer dan een tiende. Arvid Lindblad zat er ook goed bij en was bij zijn eerste run op zacht sneller dan Verstappen, waarmee Lindblad op een derde plek terechtkwam. Uiteindelijk kwam hij tot een zesde tijd.

Hadjar kwam in zijn eerste getimede ronde tot een dertiende tijd, vlak voor rookie Paul Aron. Aron was overigens niet de enige rookie, ook Dino Beganovic, Luke Browning, Ryo Hirawaka, Jack Crawford en Ayumu Iwasa waren te zien in de Spielberg. De snelste rookie was Dino Beganovic, die tot een achtste plek kwam.

Met nog een kwartier te gaan, was daar dan toch Lando Norris. De Brit kwam op de mediumband tot een zevende tijd, op een seconde van Antonelli. De tijden die volgden, waren bijna allemaal tijden op de zachte band. Hamilton wist als eerste zijn tijd flink aan te scherpen en sprong naar een derde tijd op zes tienden.

Verstappen wist zijn tijd ook te verbeteren en sprong over Hamilton heen. Verstappen kwam tot twee tienden van Antonelli. Even later was Piastri nog wat sneller, die de derde plek van Verstappen direct overnam en op een tiende wist te komen. Ook Russell verbeterde zijn tijd, hij kwam dicht in de buurt van zijn teamgenoot. Het verschil was slechts vier honderdsten.

De training eindigde met een rode vlag, doordat Sergio Perez stilviel met zijn Cadillac. Verstappen reed de training op twee setjes van de zachte band, waardoor hij een setje minder overheeft dan de andere coureurs voor de rest van het weekend.