Zoveel tijd en plekken won Verstappen door de tow van Hadjar

Het leek wel even iets té dicht bij elkaar te zitten tijdens de laatste run van Max Verstappen. Nadat de eerste tow van zijn Red Bull-collega in Q3 net even te ver voor hem zat, raakte de twee Red Bull-coureurs elkaar in de tweede run van Verstappen net niet. Na afloop bleek de tow volgens Verstappen echter perfect.

"Hij heeft me juist zeker geholpen. Anders zou ik hier nu niet staan. Zonder die slipstream was ik waarschijnlijk zesde of zo geworden", vertelde Verstappen direct na de kwalificatie. "Hij heeft vandaag echt geweldig werk geleverd door mij in de laatste sector een slipstream te geven. Daarom staan we nu hier. Morgen zal ik natuurlijk goed in mijn spiegels moeten kijken naar de auto's om me heen, maar voor vandaag denk ik dat we een heel mooi resultaat hebben neergezet."

Verstappen heeft gelijk dat het veld dichtbij elkaar zat. Waar het gat tussen Verstappen en Antonelli ondanks de tow meer dan drie tienden bedroeg, zaten vier concurrenten achter Verstappen binnen twee tienden van hem. Dat Verstappen dus dacht dat hij sowieso terug zou vallen naar P6, valt te begrijpen. Toch is de werkelijkheid nog harder voor Verstappen.

Kijk je namelijk naar de telemetrie van Verstappens tweede run in Q3 en leg je die naast zijn snelste run in Q2, dan is het verschil van de tow duidelijk merkbaar. In de snelheidstrace valt al op dat Verstappen in het laatste deel van het circuit op het grootste verschil zelfs 15 km/h harder ging dan zonder tow. Dat verschil is niet de hele tijd zo groot, maar de snelheidslijn in Q3 ligt ruim boven die in Q2, terwijl de rest van de ronde bijna identiek is.

Het is helemaal terug te zien in de delta ten opzichte van zijn ronde in Q2. Bij het uitkomen van bocht 15 is Verstappen 0.495s sneller dan zijn ronde in Q2. Bij het aanremmen voor de busstop-chicane, is dit verschil opgelopen naar maar liefst 0.921s. Verstappen won door de tow dus 0.426s. Bijna een halve seconde.

Als je die tijd optelt bij de eindtijd van Verstappen, dan kom je uit op een tijd van 1.45.104. Daarmee zou Verstappen zelfs zijn teruggevallen tot achter Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad. Niet P6, maar P8 was dus mogelijk het resultaat geweest zonder tow.

Dat de tow ook beter was dan de eerste run in Q3, wordt duidelijk als je die twee rondes naast elkaar legt. Dan blijkt dat de laatste run in Q3 inderdaad sneller was in dat hele deel. Verstappen won door de hogere snelheid meer dan een tiende ten opzichte van zijn eerste run in Q3.

Een mooi staaltje teamwerk dus van Red Bull Racing, maar het eerlijke verhaal is ook dat Red Bull duidelijk niet de pace heeft voor de positie waar Verstappen staat. Op zondag zal blijken hoe goed de racepace van de RB22 is. Op zaterdag bleek de Red Bull niet veel beter dan de Racing Bull met updates van Lindblad.