Verstappen wil niets van 'mislukte' tow weten: 'Anders was ik zesde'

Kimi Antonelli pakte namelijk een overtuigende pole, en was zo'n drie tienden sneller dan Verstappen. Eerder in de kwalificatie verraste Lando Norris nog met een erg snelle tijd. Aangezien de Brit achter hem start, twijfelt Verstappen eraan of hij zijn startpositie morgen bij het ingaan van de eerste bocht wel kan behouden. Allereerst richt hij zich tot teamgenoot Hadjar, die hem een tow kon geven omdat hij achteraan zal starten deze zondag.

"Hij heeft me juist zeker geholpen. Anders zou ik hier nu niet staan. Zonder die slipstream was ik waarschijnlijk zesde of zo geworden", vertelt Verstappen direct na de kwalificatie. "Hij heeft vandaag echt geweldig werk geleverd door mij in de laatste sector een slipstream te geven. Daarom staan we nu hier. Morgen zal ik natuurlijk goed in mijn spiegels moeten kijken naar de auto's om me heen, maar voor vandaag denk ik dat we een heel mooi resultaat hebben neergezet."

Verstappen klinkt in ieder geval positief over de auto. Na de vrijdagtrainingen gaf hij ook al aan dat de eerste sessies van het weekend vrijwel probleemloos verliepen, alleen waren er wat details waarop Red Bull Racing kon verbeteren. "Eerlijk gezegd is de auto het hele weekend behoorlijk goed geweest. Natuurlijk niet helemaal op het niveau van wat Kimi liet zien, maar we zijn erg blij dat we als team de kwalificatie zo goed hebben uitgevoerd en vanaf de eerste startrij mogen vertrekken", aldus Verstappen.

Red Bull focuste zich op zaterdagochtend tijdens VT3 vooral op de bandenslijtage tijdens de lange runs, naast de voorbereidingen op de kwalificatie. Gianpiero Lambiase liet op vrijdagavond namelijk weten dat die data nog enigszins kopzorgen opleverde. Vanaf het begin van het weekend ging Red Bull in ieder geval met twee verschillende runplans aan de slag, omdat ze vanwege de motorwissel van Hadjar al wisten dat ze met één auto achteraan zouden starten. Dat leverde verschillende feedback op.

Het lijkt met de long runs in ieder geval wel in orde te zijn, wat een goed teken is voor zondag. Verstappen wil er niet te veel over kwijt: "Ja, de lange runs zijn hier altijd een beetje lastig in te schatten. Maar ik ga gewoon mijn uiterste best doen en dan zien we wel of we vooraan mee kunnen blijven doen", besluit de viervoudig wereldkampioen, die dus voor het eerst sinds lange tijd weer op de eerste startrij zal staan, met Antonelli voor zich.